マレーシアにおけるサッカー代表チームのライバル関係が終わりを告げると、新たな挑戦が始まった。1980年以来、わがチームはマレーシアに負け知らずで、まるで難攻不落の守りを築いてきたかのようだ。しかし、それでも中国チームの姿勢には遅れが見られる。対照的に、隣国の日本はドイツを破り、ワールドカップを目標に掲げている。日本の選手たちの誇らしげな姿は、あらためてサッカー日本代表の将来像に焦点を当てている。
サッカー日本代表の発展を見れば、彼らは常にワールドカップへの切符を追い求めてきた。しかし、イデオロギー的なジレンマはマレーシア戦でも顕著で、空疎な話が先行していた。試合中、チームはフラストレーションと士気の低さを示し、呉磊のような選手でさえも免れなかった。前半に70メートルの熱狂的なチェイスを見せ、相手の攻撃を混乱させることに成功したにもかかわらず、2度の好機を逃し、6度のターンオーバーを犯したことが、彼の凡庸さを露呈した。
呉磊の苦悩はチームの問題の縮図に過ぎない。攻守両面で精彩を欠き、技術的にも戦術的にも時代遅れで、相手の攻撃と守備の切り替えに直面したときの連携レベルも低い。すべては人選と起用に密接に結びついている。30歳を過ぎた選手の多くが爆発力に欠け、長時間の肉体的負担が大きいことは紛れもない事実である。それでも監督は彼らをフィールドに送り出す。 なぜ謝為軍、黄志昌、李昇龍のような若い選手を使ってフィールドで才能を発揮させないのか？前回の世界予選以降、サッカー代表チームにおいて能力と平凡さの使い分けが正しく行われていないことは明らかだ。メディア関係者の蘭雄飛は、ヤンコビッチ監督の人選や起用に不満を表明し、呉磊、厳俊玲、江廣泰、張林鵬といった選手の起用自体が失敗だったと主張している。 蘭雄飛は、ハーバーが中国スーパーリーグで優勝し、多くの選手が高額ボーナスを受け取ったことを指摘した。その意味で、代表チームへの合流は彼らにとって「療養」であり、リーグ優勝のための力を蓄えるための手段に過ぎない。彼が言うように、「一本の髪の毛が全身を動かす」のであり、ハーバーの選手たちが全力を尽くすことを拒む限り、サッカー代表チーム全体が進歩することはないだろう。 ハーバーとしては、代表チームの招集を断る勇気はないだろうが、単純に任務を引き受け、選手たちに「思い切りプレーする」ことを奨励することは考えられる。そうすれば、ヤンコビッチの立場も問われることになる。蘭雄飛はヤンコビッチに早く目を覚ますよう、また、一見頼もしく見えるハーバーの選手にエネルギーを注ぎすぎないよう、積極的に呼びかけている。 蘭雄飛の言い方は、サッカー代表チームの救世主と目される呉磊に対しても厳しい。これは、呉磊が敵対的な環境に一人取り残されたのではなく、次第にその環境に沈み、サッカー国家代表チームのために戦うという初心さえ失ってしまったことを示している。そんな中、アジアの第一人者である孫信瑜と再び厳しく接すれば、恥をかかないわけにはいかない。 呉磊らとは対照的に、李秀才はファンの愛と支持を勝ち取った。試合でも懸命に戦い、サッカー代表チームのために栄光を勝ち取るという初心を忘れていないことを示している。もちろん、彼がやがてファンの心の中で「理想の呉磊」となるのか、それとも同化してしまうのかはまだわからない。全体として、メディア・パーソナリティの李萱は、アジアに8.5個のワールドカップ出場枠があるとはいえ、サッカー代表チームのワールドカップ出場はまだ遠い夢だと嘆いた。 実際、アジアにはマレーシアよりランキングの高いチームが21チームもあり、代表チームはそれらに勝つことさえできないのだから。1990年代、サッカー代表チームは日本と同じ時期にスタートし、今では他のチームが世界に進出しているのに、私たちはまだアジアで低迷している。リッピはかつて、たとえ老人が松葉杖をついて景色を楽しむ必要があったとしても、サッカー代表チームがワールドカップに出場できれば世界にとって奇跡だと言った！
