9月10日、北京の夕暮れ時、中国サッカー界は再び低迷期を迎えた。ホームでのウォームアップマッチで、マレーシアとまさかの1-1の握手。試合終了時、観客が突然ブーイングの大合唱と "R*M、返金！"というスローガンを掲げたのだ。
マレーシア代表はアジアでは昔から悪名高く、中国代表が彼らと引き分けたなんて信じられない。ファンの怒りはいつ収まるのだろうか？試合のお礼を言うときの選手たちのお辞儀から、スタンドからの折檻まで、彼らの怒りは明らかだった。
それでもファンは、試合が進むにつれて中国サッカー代表を信じ続けた。しかし、ファンの不安が頂点に達したときがあった。試合終了間際の91分30秒、中国のバックフィールドの選手たちが次々と倒れ込み、時には長距離シュートでスコアを変えようとしたが、結局は枠外ゴールに終わってしまったのだ。
ファンにとっては見ものだった。主審であるレフェリーは何度も「レッドカード」を示してくれたが、大事な場面で延長戦を勝ち抜こうと9分間の攻撃時間も与えてくれた。しかし、バックス陣は立て続けに倒れ、言葉を失った。負傷したリ・シュアイに本当にふさわしいのだろうか？
観衆のどよめきとは裏腹に、最終結果はマレーシア相手に1-1の引き分け。こんなスコアラインを前に、私たちはどんな顔をしているのだろう？知らなければ、大差で先制されたと思っただろう。レフェリーがあれほど親切だったにもかかわらず、チャンスを生かすことができなかった。攻撃的なプレーに勝利への意欲が反映されたのだろうか？どうでもいい面子が欲しいのか？
レフェリーは懸命に時間を稼ごうとしたが、代表チームは延長戦で何もできなかった。つまり、レフェリーの好意がチャンスとなり、それを生かすことができなかったのだ。もしレフェリーが、時間稼ぎをしているときに引き分けに持ち込めたと思っているのなら、私たちのチャンスは本当に遠ざかってしまったことになる。残念ではないか。結局、サッカー代表チームの後退は、フィールドから離れた前方へのボールで締めくくられた。
もはや実力ではなく、試合に臨む姿勢だ。審判は、ホームで勝ってマレーシアの名誉を傷つけないようにと、いつも私たちを助けてくれる。しかし、私たちは得点への意欲に欠け、ただ時間稼ぎをし、最終的には試合を放棄したかった。このような状況では、どんな努力も無駄だ。マレーシア相手に引き分けで満足するようでは、中国サッカーの将来はおぼつかない。代表チームがもっと弱い相手に敗れ、アジアの4部リーグで終わることを心配する理由がある。
