9月6日夜、中国はU23アジアカップ予選兼オリンピック予選アジア大会のグループリーグ初戦でUAE U23と対戦した。チェン・ヤオドン監督は試合前、チームはこの試合のために3年間準備してきたが、史上最悪の01エシュロンが不在のため、ナショナルユースの選手たちの才能に頼らざるを得なかったと明かした。一方、2023年U20アジアカップで印象的なパフォーマンスを見せた03チームは、ノックアウトステージでディフェンディングチャンピオンのサウジアラビアを破ってベスト8に進出したほどだ。
この試合では、U23アジアカップ予選の11グループ、各グループ1位と2位、4グループと開催国が勝ち進むが、モルディブの辞退によってもたらされた死活問題で、ナショナルユースのライジングスターズが先陣を切った。中国のポゼッションはUAEとほぼ同等だったが、得点のチャンスは中国の方が多かった。しかし、24分の梁紹文、59分の劉柱倫、86分の謝文啓はいずれも好機を逃した。
結局、中国は0-0でUAEと握手した。チェン・ヤオドンの3年間にわたる努力は、勝利には結びつかなかったようだ。チームは1点差での勝利を期待していたが、そのチャンスを逃し、引き分けは特に不運だった。UAE五輪予選を目前に控えた中国は、得失点差で明らかに不利という微妙な立場にあり、戦力が謎に包まれているインド五輪代表は1次予選敗退と、試合の不透明さに拍車をかけている。
