夜が更ける19時35分、北京は重要な試合を迎える--FAカップ準々決勝、陸京の戦いが再び始まった。年に一度のこのイベントは、決勝戦と同じくらい激しく、新社会人の情熱を再燃させるだろう。
1カ月前、泰山はホームで北京国安を3対0で破り、笑いを誘った。しかし、今回の対戦で泰山が絶対的なアドバンテージを持っているわけではない。国安の燃えるようなホームグラウンドと最近の好成績は、泰山にとって大きな挑戦となるだろう。
呂京の戦いは、特にF.A.C.カップでは常にエキサイティングなものだった。今回の対戦は、両チームの戦いとして歴史に名を残すことになるのだろうか？
新産業スタジアムの情熱は変わらない
泰山と北京国安はともにAFCカップの歴史におけるリーダーである。泰山は優勝8回、国安は優勝4回。両チームにカップ戦の血が流れているという事実が、この準々決勝をより重要なものにしている。
今季のAFCカップでは9度目の対戦となる。過去8回の対戦では、泰山が6度相手を退け、優位に立っていた。しかし、ここ2回の対戦では、両者の実力は拮抗している。
2018年のFAカップ決勝で、泰山は国安と3回戦まで戦い、最終的に3対3で引き分け、国安がアウェーゴールでタイトルを獲得した。翌年、泰山はFAカップ準々決勝で国安に1対0で勝利し、リベンジを果たした。
リーグ戦を含めると確執はさらに深まり、この試合は大いに期待される。
今シーズン、国安のホームの雰囲気は格別に熱く、ビジターチームに大きな試練を与えている。しかし、泰山は新工場で決してひるむことがなかった。歴史的に、彼らはここで蘇茂振の数千マイルの単騎、レイフの帽子、韓鵬の40メートルの爆風などの名場面を捧げた。
8月19日、国安はホームで行われた「北京・上海決戦」でチーム史上1000試合目を迎えた。ファンはスタンドのほぼ全面を覆う巨大なティフォでチームを鼓舞し、観客動員数は中国スーパーリーグの最高記録となる52,500人に達した。
この試合のチケット市場も同様に熱く、個人チケットはすぐに売り切れたという。このため、国安は観戦ファンの需要に応えるため、ファンに開放されたスタンドを増設した。
固形の国安
泰山と国安は今季リーグ戦で2度対戦している。第1ラウンド、タイシャンはアウェーで国安と対戦し、0対0で引き分けた。ホームに戻った泰山は3対0で快勝した。
国安ファンの目には、このアウェーでの敗戦は「恥の戦い」と映る。泰山チームのファンは、「嘉奇スライディング土下座」「敢修ライト」などのシーンが好きだが、国安ファンの心の痛みになっている。
しかし、北京国安は1カ月前と同じチームではない。ルイス・スアレス新監督はチームとの相性を良くしており、国安がホームで試合をすれば、きっと泰山に大きな困難をもたらすだろう。
8月26日、国安はアウェーに乗り込み、5試合で滄州獅を5：1で下し、ネット前で圧倒的な強さを見せつけた。
スアレスの代表の中盤への適応は目覚ましい。
最近の試合では、国安は金門タイガース戦と泰山戦の大敗を教訓に、それまで疎外されていた張禧哲を活性化させた。張錫喆はその評判通り、数試合でゴールとアシストを決めている。
比較的、泰山の最近の成績はやや平坦で、リーグのトップチームである深センにさえ破られている。かつてのライバルの台頭を前に、泰山は過去の勝利を忘れ、困難に備える必要がある。
戦いに備えるターザンのチーム
8月25日の中国スーパーリーグで、崔康熙監督はこの試合のために体力を温存するため、主力選手の何人かを休ませることを選択した。
済南から北京までは高速列車で1時間半しかかからないにもかかわらず、泰山チームは試合前日の29日に北京入りした。これは、チームがこの試合を重視していることを十分に反映している。
以前負傷したパトを含め、泰山の外国人選手5人全員が北京に到着した。フェライニは泰山の攻撃陣のキーパーソンとなるだろう。今シーズン、国安はディフェンス面で劣っていることが露呈しており、フェライニの高さのアドバンテージとヘディング能力は重要な役割を果たすだろう。
クレサン、モイーズ、ジャドソンはこのところ調子がよく、フェライニとともに外国人4人の先発布陣を組む。パトは怪我から順調に回復しており、泰山でプレーするかどうかは疑わしい。
過去3シーズン、泰山はAFCカップの「3連覇」を達成し、破られることのない記録を作った。今シーズン、泰山はAFCカップ準々決勝での早すぎる敗退を避けなければならない。重い試練を前に、チームは勝利のために全力を尽くすしかない。
