今日、アジアチャンピオンズリーグのプレーオフが始まろうとしている。私たちは、この2チームが頂点に立ち、中国スーパーリーグと中国サッカー界に輝かしい物語を刻むことを熱望している。しかし、試合前には浙江が踏み台にされるのではないかと心配する声があふれている。昨シーズンの印象的なパフォーマンスにもかかわらず、浙江は財政難のため今シーズン降格の危機にある。
幸いなことに、浙江省の財政難は和らぎ、チームの調子も回復してリーグ戦5位となった。にもかかわらず、スーパーリーグで最も弱いチームというのが一般的な意見だ。タイや香港のチームと対戦すると、タイ・プレミアリーグで4位のタイのチームは、8位に甘んじている香港のパトゥム・ユナイテッドよりもかなり強い。
浙江チームは自分たちの欠点を知りながら、常に目立たないようにしていた。タイと香港に対しては慎重で、やや消極的でさえあった。前半は引き分けに終わったが、後半に反撃の好機をつかむと、フランク・ワールド・ウェーブは致命的な一撃を加え、1-0で相手を破り、AFCチャンピオンズリーグ進出を決めた。
最弱と思われた浙江が、アジアチャンピオンズリーグで着実に前進している。一方、スーパーリーグで首位に立つポートは、バトン・ルージュ・ユナイテッドを破っての進出は問題ないように見えた。しかし、ポートには残念な試合があった。自分たちを過大評価し、相手を小馬鹿にした結果、敗北に終わったのだ。
試合開始当初、ポート・チームは自信に満ち溢れ、バトン・ルージュ・ユナイテッドを軽蔑さえしていた。しかし、実際の試合では相手の力を侮ってはならない。ポート・チームはテンポが遅く、アウトサイドバックの人数が足りず、体力も大幅に落ちていた。これがチームの混乱を招き、立て続けに2失点を喫して0-2のビハインドを背負う。この状況に直面したチームは混乱に陥り、中心選手を欠き、結局1-3の敗北を喫した。
ポートの敗戦には人的要因も無視できない。チームは自分たちを過大評価し、相手を軽んじていたため、精神的な位置取りのミスにつながった。ハビエル・コーチのチーム内での立場も問われた。河南で成功を収めたとはいえ、ポートに来たときはチームのスタイルにマッチしていなかった。そのため、チーム内の対立が激化し、監督と選手の間に緊張が走った。
シーズン序盤、チームは連勝を飾ったが、その勝利は確固たるものではなかった。チームは強そうに見えたが、力強さに欠けていた。ハビエルはチームをより高いレベルに引き上げることができず、チームの足を引っ張っている可能性さえある。外国人との衝突や選手との確執がチームの不安定さに拍車をかけている。
結局、大事な場面で選手が我が道を行き、ポートチームは苦戦。監督とチームの不満が試合に現れ、チームの敗戦につながった。大事な場面で決定的な選択を欠き、泥沼にはまったという人的要因が敗因に深く関係しているのかもしれない。
