AFCチャンピオンズリーグプレーオフの波、港チームはタイのパトゥム・ユナイテッドに対して2：3という耐え難い敗北を喫し、国安のベテランセルゲイのハットトリックがこの敗北の不名誉に拍車をかけ、中国スーパーリーグのチームが初めてタイのチームに敗退するという恥ずべき記録が生まれた。
しかし、そんな暗澹たる気持ちの中、浙江はフランケンシュタインのような長距離シュート術でタイ・デュオを破り、中国スーパーリーグのチームにサプライズをもたらし、AFCチャンピオンズリーグの次ラウンドに進出することに成功した。
中国スーパーリーグの3強、武漢三鎮、山東泰山、浙江がAFCチャンピオンズリーグに集結した一方で、かつての4強の海港は紙の虎となり、空席となった。
ハーバーの敗戦の背景にある問題には考えさせられるものがある。タイのバタン・ユナイテッドのスター選手、ザンコール・ラシンとセルゲイの無言の連携が、ハーバーのディフェンスを無敵に見せた。そして、ハーバーの以前の傲慢な態度は、この試合でさらに報われた。
港湾チームの問題は、個々の選手や監督の問題だけでなく、中国サッカー全体のレベルの縮図でもある。選手の努力レベル、監督の戦術アレンジ、さらにはサッカー協会の意思決定までもが、今回の敗戦の重要な要因となった。
代表チームの監督であるヤンコビッチは、ハーバーの選手たちが代表チームにふさわしいとは思えないので、出場機会を再考する必要があるかもしれない。ハーバーの敗戦は、単なる1試合の敗戦ではなく、中国サッカーが改革を必要としていることの表れである。
AFCチャンピオンズリーグにおける中国スーパーリーグチームの旅は、まだ終わっていない。しかし、港での敗戦は間違いなく中国サッカー界に警鐘を鳴らした。自らの問題を真に認識し、それを解決するための行動を起こしてこそ、国際舞台でさらに前進することができるのだ。
