2023年シーズン、上海ハーバーレイダーズは中国スーパーリーグ（CSL）で唯一、22節を終えて勝ち点11を獲得し、首位の座を独走しているかのようだった。しかし、第22節では実際に浙江チームが4-3で勝利した。実は、浙江省の歓喜が上海港の敗因のひとつだった。そして、上海港がハビエル・コーチと契約できたことは、間違いなく貴重な財産である！
新シーズンの上海港はフルメンバーが揃い、河南松山龍門の元ヘッドコーチ、ハビエルが加入したことでチームは盤石の態勢を整えている。中盤にオス、最前線に呉磊を擁し、チーム力は外国人にも見劣りしない。中国スーパーリーグにおいて、上海港の成績は無敵である。第22節を前に、上海港は2位チームに14ポイント差をつけており、優勝は手の届くところにあるようだ。
第22節、上海港は来年のAFCチャンピオンズリーグ出場を目指す浙江と対戦した。浙江チームの強さとは裏腹に、上海港の優位を揺るがすのは容易ではないようだ。前半、上海港は2-1とリードしていたが、後半すぐにゴールを決め、スコアを3-1とし、勝利を決定づけたかに見えた。しかし、そのわずか2分後、フランクのゴールが浙江に同点の望みをつないだ。64分、フランクが2得点し、浙江は勝利への望みを再燃させ、AFCチャンピオンズリーグへの展望も明るくなった。延長戦、浙江はPKなしで二藍谷を下したが、後半開始直後にまたもや失点。
山東泰山との勝ち点差はわずか3となり、AFCチャンピオンズリーグのプレーオフに出場するチャンスは特に貴重なものとなった。もちろん、浙江チームは勝利を喜び、上海港は敗戦をまだ誇りに思っている。しかし、上海港の敗因は別のところにあるのかもしれない。
中国スーパーリーグで、上海港はさまざまな評価を受けている。新シーズンに入り、上海港の審判に頼った採算を疑問視する声も多い。順位表を見ると、上海港は2位に勝ち点14差をつけている。タイトルが確実なら、負けても痛くはなさそうだ。では、なぜ上海港は3-1とリードしていたのに浙江に逆転されたのか？
その試合では、上海港のバックラインは信じられないほど脆弱に見えた。そしてハビエル監督は、多くの選手を慣れ親しんだポジションではなく、メンバーを変更した。なぜハビエルはそんなことをしたのか？理由はただひとつ、AFCチャンピオンズリーグのためである。来年のAFCチャンピオンズリーグ出場に向けて、上海港の見通しは明るい。彼らは今シーズン、来るAFCチャンピオンシップに備えているのだ。
ハビエルはこの試合でAFCチャンピオンズリーグのメンバーを試し、上海ハーバーがAFCチャンピオンズリーグで成功を収め、前監督の功績を超えることを望んでいる。この目標のためなら、中国スーパーリーグで1、2試合負けることも厭わない。結局のところ、ハビエルの目標は中国スーパーリーグとAFCチャンピオンズリーグの両方で利益を上げることなのだ。言うまでもなく、彼は本当に優れた監督である。
