月19日土曜日の夜、時計の針は19時35分を告げ、北京の名門・工人体育場で2023年中国スーパーリーグ第23節、北京-上海戦の幕が上がった。長い歴史を持つベテランチーム、北京国安が、同じく伝統ある上海申花との激戦を迎えている。
この試合は、CCTV Sports Event Channel（CCTV5+）、上海のFive Star Sports、北京Broadcasting TV Sports & Leisure Channelの3つの有名なプラットフォームがテレビでライブ中継している。テンセントのプラットフォームも中国スーパーリーグの放送権を持っており、ウェブとモバイルプラットフォームでライブストリーミングしている。
1994年に中国サッカーがプロ化されて以来、トップリーグ（Aリーグと中国スーパーリーグの両方）で常に戦ってきたのは3チームだけだ。北京国安と上海申花は、山東泰山を除いて、常にリーグ戦に出場している2チームである。両チームともリーグタイトルを獲得したことはないが、上海申花は1995年にAリーグのタイトルを獲得し、2003年に剥奪された。自称 "常にナンバーワン "の北京国安は、2009年に中国スーパーリーグで初優勝を飾っている。タイトルを獲得した回数は少ないが、両チームが顔を合わせるたびに試合前の動員が必要ないという事実は、両チームの関係の深さを物語っている。
今季の上海申花は好調で、経済的な戦術を武器に連戦連勝、2連勝で勝ち点41の中国スーパーリーグ2位となったが、首位の上海港との勝ち点差はまだ11もあり、タイトルの夢には手が届きそうにない。呉金桂監督は健康上の問題で欠席しており、復帰は未定という噂さえある。一方、北京国安は予定より早く強力なチームを作り上げたが、序盤の成績は芳しくない。リカルド・スアレス新監督は就任以来、非力だ。最終節で南通紫雲を破った後、勝ち点25で一時は6位につけている。
両チームとも国際舞台で豊富な経験を持つ選手が揃っている。上海申花のウー・シー、ユー・ハンチャオ、ツァオ・ユンディン、ダイ・ウェイジュン、ジャン・シェンロン、ジン・ヤンヤンはいずれも中国男子代表に選ばれている。大連のベテラン、ユー・ハンチャオはさらに年齢を重ね、リーグ戦で6ゴールを挙げている。北京国安側では、元日本代表主将の余大宝がスタメンから消えつつあり、張勇寧は怪我で離脱中。王志明、楊立宇、張迅哲、季忠国、王剛、高天翼、張晨東、李克などは普通にプレーでき、そのうち王志明と楊立宇はそれぞれ7ゴールと5ゴールに貢献した。国内選手の実力から見れば、両チームは互角と言える。
北京国安と上海申花は裕福であるにもかかわらず、外国人選手は期待に応える活躍を見せず、ファンからは「水物」と呼ばれている。北京国安の江翔吼は6ゴール、デ・スーザは4ゴール、アブレウは加入後6試合でわずか2ゴール。上海申花は、バッソゴ、テイシェイラ、アマドゥがそれぞれ1ゴール、マレレは調子を取り戻しつつあり、12ゴールでチームの得点王となっている。この試合では、両チームの外国人選手の活躍が勝敗のカギを握るかもしれない。
今シーズン、この2チームが初めて対戦したときは1-1で引き分けた。さて、北京国安と上海申花の再戦で連勝を続けるのはどちらか？その行方はまもなく明らかになる。
