1998年にバンコクで栄光の光が消えて以来、中国女子サッカーチームにとってアジア大会のトロフィーは達成不可能な夢となり、25年の空白は永遠の待ち時間のように感じられた。2018年、ジャカルタの舞台で、賈秀泉のチームは決勝の入り口に立ったが、選手全員が揃っていなかった日本に0:1で敗れた。今、重責を担う水清霞は、16年前のアジアカップでチームを再び頂点に導いたが、今回は25年の沈黙を破ることができるかどうか、歴史の目撃者となるだろう。
中国女子サッカーチームにとって朗報はひとつだけではない。最強のライバルであるアジアの頂点に立つ日本は、アジア大会にフル装備で登場するつもりはないようだ。アジアカップや過去のアジア大会での戦略と同じように、今回も主力と交代要員を織り交ぜた布陣で臨む。この戦略によって、日本はワールドカップやオリンピックの上のステージに向けて力を蓄えているのだ。こうしてみると、このチームの強さはワールドカップでベスト8に入れる日本チームとはほど遠く、アジアカップで遭遇した日本チームの強さに近い。そのような相手と対峙しても、中国女子サッカーチームは十分に戦える。
アジア大会を前に、中国女子サッカーチームは明るく爽やかな旅路を歩むことになる。一方では、サッカー協会が事前に集まって準備する決定を下した。他方では、もし日本チームが最強のチームでなければ、中国女子サッカーチームのアジア大会タイトル奪還の希望は日の出のように昇り、前途を照らすだろう。
