7月28日の夜、中国女子サッカーチームはワールドカップのグループステージでハイチを1-0で辛くも下した。この勝利はまるで宝石のように輝き、中国女子サッカーチームは貴重な勝ち点3を獲得し、ノックアウトステージへの切符を手にした。
しかし、勝利は容易ではなかった。試合中、張瑞が反則行為によりレッドカードで退場処分となり、女子サッカーチームは一気に手薄になった。その危機一髪の場面で、張琳艶が前に出てペナルティーエリア内に侵入し、PKを作り出した。この激闘の勝利は、中国女子サッカーの精神を完璧に体現したものだ。
試合後、王霜が最優秀選手に選ばれたが、PKを決めた張琳艶も見事だった。惜しむらくは、王霜のゴールから2分後、張琳艶が再び相手選手に倒されたのだが、これはVARによって無効と判定され、主審はPKを与えなかった。このシーンは、張琳艶の回復力と不屈の精神を改めて浮き彫りにした。
まだ22歳のチャン・リンヤンは、身長1メートル54というサッカー界でも異色の存在だ。2016年、彼女はU16の試合で骨折するという不運に見舞われたが、リオネル・メッシのサイン入りジャージが回復の原動力となった。
張琳艶が中国女子サッカーチームの優勝に貢献したのは数年後のことで、父親がインタビューで明かした。2013年、12歳のときに『フットボール・ナイト』の番組で張琳艶と出会ったデビッド・ベッカムとの交際話はさらに有名で、張琳艶は孫文の時代を超えるという野望を表明している。
中国女子サッカーチームを率いてワールドカップ優勝の夢を実現しようと誓う張琳艶の志は、今、ますます強くなっている。この若い選手の物語は、より多くの人々に夢に向かって戦い、自らの伝説を書き残す勇気を与えるだろう。
