北京時間2023年7月30日の午後遅く、女子ワールドカップは白熱している。グループAではスイスと開催国ニュージーランドの対決があり、同日にはノルウェーとフィリピンが激突する。
第1ラウンドでは、スイスが勝点4で首位、ニュージーランドが勝点3で続き、得失点差でフィリピンが3位につけている。一方、元ワールドカップ王者のノルウェーは不運にも最下位に沈んでいる。
決勝ラウンドでは4チームすべてに進出か敗退かの可能性があったが、ノルウェー対フィリピンの試合は早々に敗退が決まった。試合開始わずか31分、ノルウェーが3点のリードを奪う。
後半の立ち上がり、フィリピンはさらに2点を失い、状況はますます不利になった。
結局、フィリピンのグループステージの旅はノルウェーに0-6で敗れ、幕を閉じた。
それにもかかわらず、フィリピン女子サッカーチームは今年のワールドカップでニュージーランドに初勝利し、チーム全員の誇りとなり、歴史に名を刻んだ。しかし、このチームは論争にも直面している。
2018年以降、フィリピン女子サッカーチームは世界ランク70位以内に入ったことがなかったが、5年後には46位に躍進し、初のワールドカップ出場を果たした。
しかし、フィリピン代表の帰化戦略は広く議論を呼んでいる。今回のワールドカップのメンバー23人の中で、フィリピン生まれの選手はたった一人しかいない。
フィリピンのサッカー界にとって、大量帰化はワールドカップ決勝トーナメント進出の一助となったかもしれないが、フィリピンサッカー協会（PFA）は、より大きな躍進を遂げるためにさらなる努力が必要だろう。
