7月27日、中国サッカー代表チームは世界予選グループの抽選が確定したという嬉しい知らせを受けた。サッカー代表チームは韓国、タイ、シンガポール、グアムの勝者と同じエリアになり、シンガポールは進出が確定しており、このグループ分けを「死のグループ」と呼ぶ人もいるが、実際はそうではない。
綿密な分析によれば、サッカー代表チームは絶望的な状況にあるわけではなく、逆に中国サッカーにとっては恵みの雨となっている。このグループ分けは、中国サッカーチームに韓国やタイといった強敵に挑戦し、歴史的なリベンジを果たすチャンスを与えている。
中国のサッカーチームをトップドローと呼ぶことには、それなりのメリットがある。韓国との戦いは、歴史的な記録では中国にあまり有利ではないが、新たな好転の前兆でもある。周知のように、サッカー代表チームの韓国との対戦成績は、2勝10分け17敗、勝率わずか6.7％、通算29勝と、勝ちが少なく負けが多い。しかし、この不利はサッカー代表チームにとって復活のチャンスかもしれない。
不慣れな強敵を前にすれば、日本も全力を尽くすだろう。しかし、韓国チームは違う。韓国のサッカー代表チームのパフォーマンスは、日本よりはるかに劣っている。韓国代表は日本代表を軽く見ているかもしれない。抽選結果が発表された後も、韓国のネットユーザーの多くはサッカー代表チームを嘲笑し、「汚いサッカー」とまで言い、自分たちが勝つと確信している。このような侮蔑は、サッカー代表チームに反撃のチャンスを与えただけだった。
相手が侮蔑的であればあるほど、サッカー代表チームは反撃に出る可能性が高い。サッカー代表チームは、気の緩んだ韓国チームを打ち負かすことが予想される。なにしろ、グループステージの対戦相手は4チームしかいないのだ。実際、韓国と中国が対戦するチャンスはほとんどない。もし韓国が初戦で代表サッカーチームを軽く見てしまえば、両チームの最終対決がグループステージの勝敗を決めることになる。中国サッカーチームが初戦で韓国チームから得点を奪うことさえできれば、決勝戦での進出を確定させることが可能であり、勝ち負けは関係ない。
また、以前は常に中国が優勢だったため、韓国チームの中国代表に対する判断は偏っていたかもしれない。しかし、現在のサッカー代表チームは以前とは違っており、ヤンコビッチ監督の指揮の下、サッカー代表チームは帰化選手をより重視するようになる。ヤンコビッチ監督の採用戦略は、帰化選手たちが李鉄のような選手とともにまったく新しい代表チームを形成することを意味する。ヤンコビッチ監督の指導の下、サッカー代表チームのパフォーマンスは向上することが期待される。
以上の2点を踏まえると、サッカー日本代表が韓国に簡単に勝つことは難しくないし、タイに勝つことも不可能ではない。韓国に勝てば、サッカー代表チームはグループステージの最初の5試合で勝ち進むことができる。韓国との最終戦でさえ、死闘ではなく親善試合になるかもしれない。
