2023年夏の夜、7月22日19時35分、中国スーパーリーグ（CSL）第18節が幕を開ける。上海申花はアウェーで、こちらも侮れない長春亜泰と対戦する。
上海申花は第17節で目を見張る活躍を見せ、10勝4分け3敗の勝ち点34を積み上げた。 首位の上海港とは勝ち点6差だが、僅差で2位につけており、リーグ戦では港に次ぐタイトル争いの有力候補となった。シーズンも半ばを過ぎ、神華が今シーズンで差をつけたいのであれば、上海港に追いつくために加速しなければならない。そう考えると、呉金桂監督が最強のチームを送り込んで、弱小チームとして有名な亜泰と対戦する可能性は高い。
しかし意外なことに、この重要な対決で呉金桂は3人の先発選手、すなわち余漢超、アマドゥ、厳信利を同時に隠している。
ヤン・シンリが負傷のために隠れることを選んだのは理解できる。しかし、強豪の屋台を相手に、経験豊富なハン・チャオやアマドゥでさえ重要な仕事を任せられず、代役の資格さえ奪われていた。呉金桂の動きは、間違いなく彼の並外れた勇気を示している。
呉建国監督の移籍については、FAカップに向けた準備という説や、上海ダービーに向けて勢いをつけるという説など、さまざまな憶測が飛び交っている。個人的には、呉建国は選手の全体的な戦略や体調を考慮した上で、このようなローテーションを組んだのだと思う。
勇気だけでなく、呉金桂がそれを敢行したのは、十分な準備があったからだ。ベテランの曹云鼎は怪我から回復したと伝えられており、もし漢超が欠場すれば、曹云鼎が代わりに出場することができる。アマドゥについては、代表選手の呉錫が怪我から復帰したばかりで、一時的にアマドゥに代わって中盤と後方でブロックと盗塁の役割を果たすことができる。
したがって、ハン・チャオとアマドゥをベンチに置くという呉金桂の決断はリスキーに見えるが、その背後には明確な戦略的レイアウトがある。もし呉錫と曹雲鼎がまだ回復途上であったなら、呉錦基はこのようなリスクを冒すことはなかっただろう。
