中国スーパーリーグ第20節、北京国安は河南をホームに迎え、90分以上に及ぶ激闘の末、国安は3対1で河南に勝利し、意外な勝利を収めた。
この熾烈な戦いの中で、カン・シアンユーとデ・ソウザに加え、国安チームには地元のベテランがいる。代表チームのキーバックとしてプレーしてきた33歳のチ・ジョンゴだ。
李忠成は怪我から回復したばかりということで、スアレス監督は先発メンバーに入れなかった。帰化選手の李が交代で出場できたのは、後半57分のことだった。李忠成は交代出場後、すぐに試合に溶け込み、重要な役割を果たした。ワイドマンのデ・ソウザと連動しながら、インターセプトやタックルなど後方でのプレーに秀でた。アグレッシブで、ネットの前で常にチームに攻撃のチャンスを作り出した。
試合終了間際の84分、才能あふれる新星ファン・ハオが巧みにボールをチ・ジョンゴに斜めにパス。ボールを受けた智晶國は素早くペナルティーエリア内に切り込み、ワンツーパンチを形成。GKと対峙した中國は、果敢かつ冷静にボールをゴールに押し込んだ。ボールを受け、ボールを持って突破し、一気にゴールを射抜いたこのゴールは、ベテランのチ・ジョンゴの優れた身体能力とチャンスをつかむ力を十分に証明した。33歳とはいえ、そのパフォーマンスに黄昏はなく、まるでピークに戻ったかのようだ。
国安のボス、スアレスは二重に喜んだ。しかし、スアレス以上に喜んでいる人物がいる。それは代表チームの新監督、ヤンコビッチである。ご存知のように、中国男子サッカーチームはあと3ヶ月でワールドカップ・アジア予選に出場する。現在、代表チームは中盤の経験豊富な守備的プレーヤーを切実に必要としており、チ・ジョンゴのタイムリーな復帰はヤンコビッチ監督にとって大きな救いだ。
チ・ジングオは、技術的に万能で経験豊富なだけでなく、勇気があり、闘志にあふれている。リッピ前代表監督のお気に入りだった。もしヤンコビッチが彼を再び採用すれば、採用真っ最中の代表チームにとって大きな助けとなるだろう。当然のことながら、ヤンコビッチはすぐにこのMFを代表に呼び戻すだろう。
