7月31日、中国サッカー界で爆発的なニュースが世界中に広まり、元代表チームのキャプテン孫継海が中国サッカーの現状について物議を醸す見解を示した。孫継海氏は、現在の中国サッカーはワールドカップ出場を急がず、基礎を固めることに集中すべきだと述べた。この発言は様々な議論を引き起こした。
代表チームが前回のワールドカップ予選から帰ってきたばかりか、ベトナム戦の敗北で新年を迎えたことさえ事実である。中国スーパーリーグも問題だらけで、賃金滞納は日常茶飯事、多くの外国人助っ人がチームを去っている。中国サッカーは低落の一途をたどっていると言えるだろう。しかし、ヤンコビッチが代表チームの指揮を執り、イヴェルセンやフェルナンドといった帰化選手が中国スーパーリーグに復帰し、アジアでのワールドカップ出場枠が8.5に増えたことで、2026年のFIFAワールドカップ出場権獲得への期待が飛躍的に高まった。しかし、孫継海は別の見方を示した。
孫継海は次のように強調した：「現在、私たちのサッカーはユーストレーニングに集中し、落ち着いて、良い基礎を築くべきである。そうでなければ、ユースの育成がうまくいかなければ、優秀な選手を育てることができない。チームが形成されなければ、試合に勝つことは難しい。もし私たちのサッカーが上昇し、アジアサッカー界の強豪チームに返り咲きたいのであれば、ユーストレーニングに注意を払わなければならない。それは長い道のりだ。
孫基海は、ワールドカップの出場権獲得を急ぐよりも、地に足をつけてユース育成に力を入れるべきであり、そうすることで我が国のサッカーを活性化させることができる、という見解を明らかにした。孫継海はあまり詳細を明かさなかったが、ヤンコビッチに対する彼のコメントは多くの衝撃を与えただけでなく、呉錫、呉磊、張雨寧などの国際的な選手も驚き、多くのファンの注目を集めた。
これは正しいプログラムだ。果物を収穫することばかり考えているなら、まず耕し方、肥料の与え方、種の蒔き方を考えた方がいい。これらの部分をしっかりやってこそ、果実は熟す。そうでなければ、幸運にもワールドカップに出場できたとしても、結果は理想的なものではなく、もっと恥ずかしいものになる！"別のファンは、「孫継海は実業界で働いており、名声や富を追い求めることはない。彼はサッカー代表チームの現状をよく知っており、メッシとクロウを一緒に帰化させれば、ワールドカップには届かないだろう。10歳にエネルギーと資金を投入するのはどうだろう。ユーストレーニングでC・ルオやメッシのような選手が出現する限り、わが国のサッカーは必ずワールドカップに出場する。"
しかし、「重要なのは、これらの引退した選手にある。彼らは盲目的にユースのトレーニングに専念しているが、現代サッカーとは無縁で、自分自身を向上させるために行くのではなく、次の世代に悪影響を与えている。「なぜワールドカップ出場を急ぐのか？そうしてこそ、中国サッカーの発展を促進することができ、より多くの子供たちが希望を見出し、サッカーに打ち込むことができるのだ！"
