7月29日、北京で女子サッカーチームの24時間の幕が切って落とされた。しかし、女子選手たちへの賞賛の嵐が押し寄せ、ワン・シュアンやチャン・リンヤンの祝賀の瞬間があったにもかかわらず、静かなる英雄についてはほとんど触れられていない。
そのヒーローは、女子サッカーのディフェンスを支えるヤオ・ウェイにほかならない。相手のシュートを頬でブロックした彼女は拍手喝采に値する。特に試合後のインタビューでは、ヤオ・ウェイの目はすでに赤く腫れ上がっていた。
張琳艶は間違いなく今大会のヒーローであり、対戦相手やコーチたちから称賛を浴びた。しかし、スポットライトを浴びる選手が称賛されるたびに、忘れ去られるひっそりと献身的で目立たない選手たちがいる。
ヤオ・ウェイが顔を使ってボールをクリアした瞬間がその一例だ。62分、スコアは0対0で膠着し、GKの朱雨も失点確実の前に絶望し、攻撃陣のサポートも間に合わなかった。ヤオ・ウェイがただ一人後方に残っていたとき、彼女はステップアップし、相手チームの6番が放った棒状のシュートをディフレクトした。
その時、ヤオ・ウェイは体がかわすには遅すぎたことに気づき、入ってきたボールを毅然と頬で受け止めた。ヤオ・ウェイの右目は真っ赤に腫れ上がり、額と鼻もキックで真っ赤になっていた。
かつて、男子サッカー選手はボールをかわして逃げることで知られていたが、傅歓や張琳鵬も例外ではない。今、女子サッカー選手たちは、フィールド上で顔を使って勇敢にシュートをかわしているが、それはいつも私たちの琴線に触れる女子バスケットボールチームや女子バレーボールチームを思い起こさせる。
24時間が経過したが、ヤオ・ウェイに声援を送る人はほとんどいなかった。入ってきたボールをかわすのは本能的な反応だったが、ヤオ・ウェイは着ていた女子ジャージにふさわしい。彼女はイエローカードまでもらった。彼女の顔がどれほどひどい打撃を受けたかは想像に難くない。理屈の上では、女性は自分の顔を大事にすべきなのだが、ヤオ・ウェイの無意識の反応は、敵の顔面に顔を使ってシュートをブロックすることだった。サッカー日本代表は、このような無意識の行動ができるのだろうか？
当時の男子サッカーチームのフー・ファン、チャン・リンペン、ワン・シェンチャオを振り返ってみると、特にフー・ファンのボールをかわす振る舞いは、ヤオ・ウェイの忍耐強さと比べると、反省せざるを得ない。ヤオ・ウェイの長期にわたる努力は十分な注目を浴びなかったが、それはあってはならないことだ。私たちは、中国女子サッカーチームの行動にもう一度注目しなければならない。過去の男子サッカーの回避行動と比較して、彼らはおそらく自分自身を恥じるべきである。
