過去、中国男子サッカーチームは、アジアサッカーにユニークな見識を持つ外国人監督を何人も誘致しようとしてきたが、何度も壁にぶつかってきた。このため、サッカー協会は国内に目を向けざるを得なくなり、アジア大会代表監督のヤンコビッチが代表チームの新指揮官に昇格した。一方、FAの本命と見られていたポルトガル人監督のパウロ・ベントは、代表チームのヘッドコーチ職を丁重に辞退した後、2026年ワールドカップの頂点を目指してUAEで指揮を執ることになり、ようやく新たなキャリアの機会が与えられた！
記憶に新しいのは、昨年末から今年初めにかけて、国内メディアも韓国メディアも、中国サッカー協会（CFA）がポルトガルの名将パウロ・ベント監督を招聘し、カタール・ワールドカップで韓国代表を率いることに興味を示しているという噂を流したことだ。この動きは、FAが外国人監督を選ぶ基準である「中国とアジアのサッカーを深く理解していること」にも合致する！
しかし、パウロ・ベントは韓国ワールドカップの舞台で足跡を残すことはできなかった。オファーを丁重に辞退した後、手ぶらでいることを好んで、しばらく自宅にこもっていた。今日、ロマーノは、パウロ・ベントが中国代表の監督に就任し、UAEが2026年のワールドカップに出場できるよう支援し、大金を手にする契約を結んだというニュースを流した！
中国スーパーリーグの重慶で指揮を執っていた名監督は、中国サッカーを知り尽くしており、韓国代表監督としてアジアサッカーの現状にも通じている。彼が代表チームではなくUAEを選んだことが憶測を呼んだのは間違いない。代表チームもUAEも前回のワールドカップでは予選敗退を喫しており、ベントの狙いはチームを成長させ、2026年のワールドカップで実績を残すことだ。ポルトガル人は、どちらかが優勝する可能性を好んでいるようだ！
前回の世界予選では、両チームともアジアのトップ12に入ったものの、中国はグループBの最下位に終わり、UAEはグループAで3位に終わった。明らかに、UAEは次のワールドカップの出場権を獲得する可能性が高い。パウロ・ベントの選択は悲しむべきものだと認めざるを得ない。中国の将来性に自信がないのだろうか？
