著名なサッカー評論家である馬徳興氏は7月3日付の最新記事で、2025年ワールドカップを開催する米国が、中国男子サッカーチームとの親善試合で戦力強化を図りたいと考えていることを明らかにした。試合費用を負担するだけでなく、手厚い旅費も支給するという米国チームのオファーは魅力的なようで、その誠意を疑う声が上がっている。現在の米中関係を背景に、これは双方にとって関係を和らげる好機となりそうだ。
しかし、中国サッカー協会（CFA）は、「アメリカ大会に行くのはお金と労力の無駄」という理由で、躊躇なく招待を断った。10時間以上の時差を飛行機で移動するのは、ほとんど逆さまであり、中国に戻ってすぐにクラブ大会に参加するのは、確かに疲れる。この決断は、多くのファンを、なぜこのような貴重な運動の機会を放棄したのかと当惑させた。ベスト・オブ・ベストとはよく言ったもので、なぜ率先して積極的に求めないのか。
実際、アメリカチームの招待は「陰謀」ではない。彼らはウズベキスタンとオマーンも招待しており、後者をアメリカに派遣することも考えているかもしれない。アメリカチームの本音は、アジアのチームと対戦し、チームを熱くさせ、次の大会に備えることにある。ウズベキスタンやオマーンのローカルリーグも同じようにエキサイティングではないか？エルサルバドルやペルーは、日本や韓国と対戦するために何千マイルも飛んでアジアに行くのではないだろうか？国内リーグや国際的な選手はいないのか？不可解としか言いようがない。
過去には、サッカー日本代表の集中トレーニングは無駄だから中止すべきだという批判もあった。これは理不尽なことではないし、真の努力を無にすべきではない。アメリカとの親善試合を前にして、サッカー代表チームはこれを言い訳にさえしたが、これは明らかに試合の価値を軽んじている。ワールドカップでは、最初の16レベルの競争では、アメリカチームは強く、ほとんど直接ノックアウトステージに、ゲームの価値と自明の金の内容である。試合を通じてこそ、問題点や欠点を洗い出すことができる。残念ながら、私たちは絶好の機会を逃してしまった。
