今年、この国のU24サッカー代表チームは、9月に開催される杭州アジア競技大会に参加することになっている。ジュルジェビッチ監督率いるチームは、先日、中国のホームで韓国とのウォームアップ・マッチを2試合行い、1勝1敗という結果を残した。1試合は1-3で敗れ、もう1試合は1-0で勝利した。この2試合は、3人のオーバーエイジ選手を吸収したU24サッカー代表チームが、アジアのトップチームと十分に戦える強さを持っていることを確かに示している。
しかし、アジア大会のような国際大会で勝つためには、オーバーエイジの選手には経験豊富なベテランがそばにいる必要がある。例えば、呉磊の例を挙げてみよう。36歳のアイ・ジュンミンというベテランがU24サッカー代表チームをサポートすることができれば、間違いなく中盤の中央のポジションに欠かせない存在となり、チームの総合力を大幅に向上させることができるだろう。
U24サッカー代表の韓国とのウォームアップ・マッチを振り返ると、98歳の高天毅、95歳のバートン、そしてベテランのタン・ロンが両試合に出場していた。もちろん、タン・ロンは4-5-1のフォーメーションでストライカーとしてプレーしたが、攻撃面で目を引くような活躍はできなかった。彼の加入でチームは強化されたが、もしタン・ロンをウー・レイと交代させることができれば、U24サッカー代表の攻撃力は少なくとも倍増するだろう。
呉磊は今シーズンの中国スーパーリーグを席巻し、7ゴールで得点ランキングのトップに立った。月のウォームアップマッチでは、ミャンマー戦とパレスチナ戦でそれぞれ得点を決め、優れた攻撃力と鋭い試合勘を見せつけた。呉磊がストライカーの中核となれば、U24サッカー代表の攻撃力は大幅に強化され、若い選手たちにヨーロッパで学んだ戦術を教えることにもなる。
特筆すべきは、95歳のバートンがU24サッカー代表の中盤で好プレーを見せ、チームメイトとの理解も深いことだ。1987年生まれのハオ・ジュンミンは中国を代表する男子ミッドフィルダーで、ワールドカップ予選を含む多くの国際試合に代表として出場している。U24サッカー代表チームがハオ・ジュンミンをベテランとして招聘できれば、中盤の戦力は大幅に向上し、代表チームと互角に渡り合うことも可能だろう。
アルテミシアは世界予選のトップ40とトップ12で代表チームの絶対的な核となった。その卓越した足元の技術とは裏腹に、年齢を重ねるにつれ、チームの若返りの中でアルテミシアが代表チームに復帰するチャンスは少なくなっている。しかし、彼が引退する前に、アジア大会のチームに加わり、チームに弾みをつけることはまだ期待されている。呉磊とアルテミスがそれぞれ前線と中盤をコントロールし、高天毅がバックラインを支え続ければ、サッカー代表チームは守備面だけでなく、攻撃面でも目覚ましい成果を上げることができるだろう。そうすれば、アジア大会やその他の大会でタイトルを争うことも容易になるだろう。
