11月のプロローグを迎え、中国男子サッカーチームはワールドカップ初予選に乗り出し、3位と4位の相手に挑む。アジアでは、中国男子サッカーチームは世界予選の2次リーグで11位に終わった。特筆すべきは、コビッチ監督の指揮の下、この代表チームがチームワークと結束力において独自の強みを発揮していることだ。最強のチームを作り、帰化選手の力を借りて予選で全力を尽くせば、中国男子サッカーチームはワールドカップの舞台でアジアのトップチームと互角に渡り合えるだけの実力を十分に備えている。
ワールドカップ予選に向けて、代表チームの潜在能力はまだ十分に引き出されていない。例えば、ヤンコビッチは6月のウォームアップマッチで林良明や陳普といった新星を発掘した。呉磊とエクソンは依然として代表チームのフォワードラインの柱である。最終予選の12試合を振り返ると、中国はサウジアラビア、オーストラリアと1-1で引き分けたが、最強のメンバーでアジアナンバーワンのチームには負けなかった。しかし、現在の代表チームにはまだ課題があり、若い選手たちは経験を積み重ねる必要がある。
U24代表を例にとれば、2001年生まれのタオ・チエンロンが中盤と攻撃の両方で目を引く活躍を見せている。さらに、戴偉軍、呉紹忠、朱晨傑といった中盤の選手たちも注目に値する。彼らはアジア大会などの国際大会を通じて経験を積む必要がある。アジア大会後、優秀な成績を収めた選手が代表チームに合流し、代表チーム全体のレベルアップが図られることが期待される。
同時に、FAは積極的にすべてのレベルの代表チームを組織し、海外で訓練し、中国でウォームアップするアジアのチームを招待した。U22オリンピックとウズベキスタン、U24代表チームと韓国のアジア大会は、すべてのウォームアップを持っていた。代表チームも例外ではなく、ヤンコビッチ監督は国内リーグだけでなく、個人的に選手を選抜し、各トレーニングでも高強度、高対決のトレーニングを実施し、チームの結束力を高めている。
ウォーミングアップマッチの回数を増やすことで、代表チームは結束力を高めるだけでなく、戦術的な実行力も高めることができる。サッカーの試合は、単に強いチームが弱いチームに勝つというものではなく、戦術的なレイアウトも同様に重要だ。特にパレスチナとのウォームアップでは、相手との大きな差が浮き彫りになった。予選の最後の12試合でホームのアドバンテージを失った代表チームだが、本大会でより多くのチャンスを得る自信があるのは確かだ。
代表チームは、ベトナムのような三流の相手と対戦するとき、過小評価されるべきではない。最強のメンバーで立ち向かえば、ベトナムは決して負けられない相手ではない。そして、ワールドカップに出場するためには、アジアナンバーワンのチームと対戦しなければならず、帰化選手のサポートが不可欠なのだ。これからの中国男子サッカーチームの輝かしい活躍に期待したい。
