月12日、国内メディアは、中国サッカー代表チームが16日に特別引退セレモニーを行い、伝説的な選手である鄭芝に敬意を表すると報じた。代表チームの中心人物である鄭芝は、中国サッカー界を代表する傑出した選手であるだけでなく、ベテランのキャプテンでもあり、そのキャリアは栄光に満ちている。
遡ること2000年、鄭芝はウイングバックとしてデビューし、代表チームでのキャリアをスタートさせた。2004年のアジアカップでは、決勝で嫌われながらも代表デビューを果たしたが、日本との決戦ではハンドボールでのゴールは無視され、代表チームは準優勝に終わったという歴史は、今でも身につまされる。
にもかかわらず、鄭芝の代表チームでの役割は、ディフェンダーからセントラル・ミッドフィルダーへと変貌を遂げ、その存在感を増している。2008年の北京五輪ではレッドカードを受けたことを悔やんだが、中国チームの中心的存在であることに変わりはない。ガオ・ホンボ監督が就任して以来、鄭芝はしばらく代表から遠ざかっていたが、カマーチョ、ペラン、リッピはみな、彼を中盤の要と見ている。
2018年、鄭芝は代表100試合目を終え、翌年のアジアカップ準々決勝で代表最後の出場を果たした。現在、鄭芝は代表チームで108試合に出場している。
クラブレベルでも、鄭芝は大きな功績を残している。山東魯能と深圳建リバオでは中国スーパーリーグのタイトル獲得に貢献し、2010年に広州恒大に移籍してからは、同チームで輝かしいキャリアを築いた。中国スーパーリーグとAFCチャンピオンズリーグで、鄭芝と広州恒大は8度のリーグ優勝と2度のAFCチャンピオンズリーグ優勝を果たし、中国人選手として初めてAFCチャンピオンズリーグのトロフィーを掲げた。
2022年、鄭はコーチ兼選手として広州に復帰したが、チームは結局降格した。2023年、ヤンコビッチが代表チームのヘッドコーチに就任し、鄭はアシスタントコーチとなった。2023年、ヤンコビッチが代表チームのヘッドコーチに就任し、鄭はアシスタントコーチとなった。この時期、代表チームはホームでの試合がなく、鄭芝の引退セレモニーは延期された。
鄭芝の引退セレモニーが6月16日に行われる。残念ながら、この20年間、鄭芝に匹敵する選手を見つけるのは難しい。中国サッカーの伝統と発展、まだまだ先は長い。
