HOT TALK：サッカー日本代表はミャンマー、パレスチナとのウォームアップ・マッチを控えていますが、このラウンドをどのように見ていますか？
現在、ヤンコビッチは新サッカー代表チームを指導し、強度の高い戦術トレーニングを行っている。今回選ばれた代表選手のリストは、ヤンコビッチがリーグ戦の選手を徹底的に調査した上で練り上げたものだ。例えば、魏志豪と鄧漢文が負傷のためチームに復帰できず、コーチングスタッフは彼らの代わりに劉斌斌を起用せざるを得なかった。さらに、ホットバートンも何らかの理由でトレーニングを欠席した。
たとえメンバーが満足のいくものでなかったとしても、この試合の重要性に変わりはない。
実際、チームを編成する前のヤンコビッチの中心的な目標は、若い選手が成長する機会を増やすことだった。しかし、なぜこのチームにはベテランが多いのだろうか？
FAもこのトレーニングを非常に重視している。現在のサッカーの状況や、ウォームアップマッチでの対戦相手の強さを考慮し、サッカー協会はヤンコビッチ監督とのやりとりの中で、ファンにこれ以上迷惑をかけないためにも、代表チームが試合に勝つことを望んでいると明言した。何しろ、以前ベトナムに負けたことがあるのだから、またミャンマーに負ければ、代表チームとサッカー協会のプレッシャーは耐え難いものになるだろう。また、同時に勝利を確保するために、できるだけエキサイティングなプロセスを見せる必要がある。
明らかに、この条件はヤンコビッチをかなり厄介な存在にしている。代表チームで長年働いた経験を持つヤンコビッチは、サッカー日本代表の長所を明確に理解しており、それゆえチームを引き継いだ後のチーム作りや育成についても彼なりの考えを持っている。
ベテランの国際的な選手たちは、まだ実力も経験もあるとはいえ、精神的にも経験的にも限界に近づいており、それ以上のレベルでプレーすることはほとんど不可能だ。ウォームアップ・マッチの機会を利用して、有望な若手選手に才能を発揮するチャンスを与えてはどうだろうか？
当初、FAはこのことに一定の配慮をしていた。しかし、世論や面子の問題とは別に、FAは優秀な若手選手をアジア大会やオリンピック、そして若いU代表に流したいという思惑もある。結局のところ、どの年代の代表チームも将来的には大会での任務に直面することになる。優秀な若手選手が代表チームに集中すれば、間違いなく他の代表チームのパフォーマンス低下を招く。また、力のあるベテランを使わないのはもったいない。
ヤンコビッチはFAの意見を考慮し、代表選手を選び直すしかなかった。サッカー代表チームの新しい練習生がベテラン勢で占められ続けている理由もここにある。
現在のメンバーによれば、ミャンマーやパレスチナに勝つことは難しくない。しかし、このようなベテラン陣が次のワールドカップまで持つだろうか？若い選手たちはいつになったらヤンコビッチの戦術哲学の恩恵を受けられるのだろうか？FAはいつになったらヤンコビッチに思い通りのチーム作りをさせるのだろうか？戦術的な取り決めについて頻繁に介入したり、指導したりしても逆効果になるだけだ。いつになったら、私たちのサッカーはユニークになるのだろうか？
