U21リーグが第4ラウンドに突入し、チェン・ヨン記者は新たな競争傾向を鋭く捉えた。
フフホト大会の最初の3ラウンドは善戦したものの、ゴールはほとんど生まれなかった。浙江が2-1とやや優勢だったが、残りの8試合ではゴールは2点を超えなかった。第4ラウンドでは状況が変わり、上海港は深センに3-2で勝ち、成都栄城は河南を同じスコアで下し、北京国安は浙江に2-0で勝った。
大連では山東泰山が3戦全勝、11得点1失点と圧倒した。天津金門虎と長春亜泰は3連敗を喫し、上海申花は2勝1分け、大連人は2勝1敗だった。グループDでは、滄州ライオンズが山東泰山を0-1で破ったが、4回戦の3試合は例外的に激戦となった。
上海申花と長春亜泰の一戦は、両者一進一退の激しい攻防となった。神華の選手、蕭襄陽は対決の中で頭に怪我を負ったが、幸いにも怪我は深刻ではなかった。結局、長春亜泰が1点差で勝利した。試合後、屋台のキャプテンである趙羽生はこう嘆いた。この得点は私たちのプレッシャーからも解放してくれました"
山東泰山と天津金門タイガースの実力差は大きかったが、金門タイガースの若い選手たちは臆することなく、互いに積極的に戦い、多くのチャンスを作り出した。しかし、それをつかみきれなかった。泰山は85分まで均衡を破れず、89分に勝利を決定づけた。勝利したとはいえ、泰山チームもまた、金門タイガースは簡単な相手ではなかったと率直に語っている。
大連人民と滄州ライオンズの試合も同様にエキサイティングだ。第1戦で大連人民は滄州獅に1-2で敗れており、当然、大連人民としては雪辱を果たしたいところだった。試合は非常に激しく、互いに一進一退の攻防を繰り広げ、終始フィジカルな対決が繰り広げられた。主審はイエローカードを何枚も出し、両選手をなだめた。結局、両者は1-1で握手を交わした。
これまでのU21リーグでは、選手たちはスローペースで弱く対峙する試合で素晴らしい技術を見せてきた。試合のペースが上がり、対決の激しさが増すにつれて、選手たちの技術的、戦術的レベルは下がっている。しかし、これは間違いなく貴重な練習である。どんな戦術やテクニックも、ペースの速い、強度の高い試合でテストされる必要がある。最初の数ラウンドの後、U21リーグのペースと激しさが増していくのを見るのは喜ばしいことだった。
実際、U21リーグを知らない人は多い。実は、その前身はファンにはおなじみのリザーブリーグだった。2002年にヨーロッパのリザーブリーグを参考にして始まったが、初期のリーグは規制がなく、予測不可能なものだった。2010年にリザーブリーグの年齢制限が撤廃され、翌年にはホーム＆アウェイの2回戦総当たり制が導入された。2021年には中国1部リーグのリザーブリーグが登場し、試合は徐々に規制されていった。
当時、リザーブリーグはスーパーリーグと1部リーグの翌日に行われることがほとんどで、通常は早朝に行われた。
