現在、サッカー男子五輪代表はクロアチアで本格的な海外トレーニングを開始している。5月末現在、チームは国際舞台で23試合に出場し、6勝3分け14敗という目覚ましい成績を残している。これは、海外留学、海外リーグへの集団的な溶け込み、若手選手の戦力強化、大幅増を暗黙の了解とした戦術的な協力という形で、ほぼ全メンバーに相当する。
さらに、U22サッカー代表チームにも朗報が飛び込んできた。パリ五輪予選のグループ抽選で、UAE、インド、モルディブと同じグループに引き分けられたのだ。これは間違いなくラッキーなサイン。日本やオーストラリアなどの強豪はなんとか避けられたが、アラブ首長国連邦が同じグループに入ったことで、作戦はダブルパンチだ。第2、第3の対戦相手であるインドとモルディブは同等の強さであり、得失点差の拡大に向けて有利な条件が揃っている。
特筆すべきは、U22サッカー代表チームにはワン・ボーエンや何暁柯といった優秀な海外選手が数多くいることだ。海外でプレーするGKの劉少志陽や李浩も代表に選出される見込みだ。U20アジアカップで輝きを放ったエフィルディンの強さも侮れない。程耀東ヘッドコーチの丁寧な指導のもと、2022年後半からクロアチアをはじめとする海外地域でトレーニングを積み、ハイレベルな大会に数多く出場してきた。今年前半には、クロアチアとベルギーでウォームアップ・マッチが開催されたほどだ。この1年間、U22サッカー代表チームは、海外留学と同様に運動面でも効果を発揮してきた。
私たちのU22サッカー代表チームは、欧州のチームや同年代のチーム、クロアチアの社会人チームなど、あらゆるレベルのリーグ戦で好成績を収めている。最近では、クロアチア1部リーグ首位のNKルダースFCとの試合で、何海龍のゴールにより1-0で勝利した。相手はフルメンバーで臨み、レフェリーも国際基準を満たした公正なものだった。この勝利は、U22サッカー代表チームがクロアチア1部リーグのトップレベルに到達したことをさらに証明するものである。
U22サッカー代表チームは、強豪UAEチームとのオリンピック予選で優位に立っている。万が一、1次予選で足をすくわれ、思うような結果を残せなかったとしても、インドとモルディブで得失点差を広げれば、予選突破の可能性は残されている。一方、この1年間、海外でのトレーニングや質の高い試合をこなしてきたU22サッカー代表は、ホームでのアドバンテージを生かしてUAEから尊敬を集めることが期待される。
