発表されたばかりの抽選会は、U23アジアカップ予選の舞台を整えただけでなく、パリ五輪サッカー男子のアジア予選のグループ分けも発表した。オリンピック代表チームは、不運にもUAE、インド、モルディブと同じグループになってしまった。
フットボールデイリーが今回の五輪の抽選を詳しく分析した。モルディブは弱く、UAEは強く、五輪の主戦場だと伝えられている。近年、インドのサッカーは急速に発展しており、2018年にはサッカー日本代表とインド代表のウォームアップマッチが行われ、我がチームは物議を醸したが、この試合でもインドサッカーの台頭を目の当たりにした。
今回の五輪の抽選は、日本や韓国といったアジアの強豪を避けた、ちょうどいい抽選だったと言える。既存のグループ分けでは、わが五輪代表はグループ上位2チームをロックし、直接1次リーグに進む可能性が高くなると予想される。
今年9月に大連で開催されるオリンピック予選で、オリンピック代表チームはアラブ首長国連邦、インド、モルディブと対戦する。この大会は五輪予選だけでなく、U23アジアカップの決勝ラウンド進出をかけたものでもある。ルールによれば、11グループ中1位が直接U23アジアカップの出場権を獲得し、11グループ中4グループの2位も出場権を獲得、開催国のカタールが直接進出する。
U23アジアカップ決勝ラウンドは、来年4月15日から5月3日までカタールで開催され、16チームが出場する。上位3チームがパリ五輪への直接出場権を獲得し、4位チームはアフリカゾーン予選4位チームと出場権を争うことになる。
