北京の午前5時、5月23日はU20ワールドカップ・グループF第1戦の熱戦で幕を開けた。前回のワールドユース選手権で準優勝したアジアの強豪、韓国U20ボーイズは、ヨーロッパのライバル、フランスU20ボーイズに2-1のスリリングな勝利を収め、良いスタートを切った。
試合が動いたのは22分、韓国の "ゴールデン・フェニックス "キム・ヨンハクがカウンターアタックを巧みに決め、ボールを受けたイ・スンウォンがフランスのディフェンスをかわして美しいシュートを冷静に押し込み、韓国が先制した。
しかし、それから1時間も経たない64分、イ・スンウォンが左サイドからセットプレーを放つと、イ・ヨンジュンが飛び出しヘディングシュートを決め、2-0とリードを広げた。
70分、韓国のGKキム・デがセーブ中に不運にもイエローカードをもらい、フランスのエフィクレにPKが与えられた。
試合終了のホイッスルが吹かれると、フランスは再び試合をひっくり返すことができず、韓国が2-1のスコアで最後に笑った。統計によると、韓国のポゼッション率はわずか23％だったが、攻撃効率は素晴らしく、シュート8本、シュートオンゴール5本、ゴール2点、フランスはシュート23本、シュートオンゴール6本だったが、得点はPKのみだった。
今年3月上旬のU20アジアカップを振り返ると、韓国のU20男子サッカーチームは準々決勝で中国のU20男子サッカーチームと対戦した。そのとき、中国のムタリフ選手が先制点を挙げ、中国が一度は先制した。韓国がPKで同点に追いついたのは62分だった。延長戦、韓国は中国選手の体力の消耗を利用し、立て続けに2ゴールを決めて勝ち進んだ。
2ヶ月が過ぎ、韓国はすでにワールドユース選手権の舞台に立ち、世界のトップチームと競い合っているが、中国代表ユースチームはまだヨーロッパの舞台でウォーミングアップをしている。中国代表ユースチームは18年間、世界ジュニア選手権から遠ざかっている。
