5月下旬の晴れた午後、サッカー日本代表の練習場では、ウォームアップ・マッチへのカウントダウンが静かに始まった。月16日と20日、彼らはミャンマーとパレスチナに挑む。しかし、『中国青年報』の詳細な報道は、ヤンコビッチ監督の前に立ちはだかる二重の難題、すなわち、後方の負傷者の危機と、前線のラインナップの再編成を明らかにしている。
河南の大黒柱である王帥源（ワン・シャンユェン）が不運にも対決で負傷し、試合後に関係者が確認したところ、右足首に重傷を負い、3週間の離脱が見込まれるという。同じく代表チームの主力である呉錫は、4月末の試合で不運な骨折を負い、回復に8週間を要したため、6月の代表チームのトレーニングとウォームアップ・マッチを欠場した。
32歳のウー・レイジン、28歳のバートン、その他何人かの選手はゴールを決めるスタッツを持っているが、ほとんどの選手は年齢層が高い。
2026年のアメリカ、カナダ、メキシコ・ワールドカップが48チームに拡大されたことで、アジア予選の競争はさらに激しくなった。当初12チームだった大会は18チームに格上げされ、予選出場枠は2倍の8.5となった。しかし現実には、中堅世代も新世代の選手も、予選で目立つためには、競争力不足という苦境に立たされているばかりでなく、時期、場所、人など複数の好条件を生かす必要がある。
