2002年日韓W杯を読み解く：中国サッカー初のW杯の旅路
中国のファンにとって、2002年6月4日の午後は間違いなく忘れられない瞬間だった。韓国の光州にあるワールドカップ・スタジアムで、中国サッカーは初めてワールドカップの舞台に立った。
そのコスタリカ戦で、ミロ監督は江晋や徐雲龍といった有名選手を多数送り込んだ。相手は劣勢に見えたが、歴史的なチャンスは逃さなかった。
コスタリカのギマランエス監督はかつてミロの弟子であり、この関係はエキサイティングな対戦を予感させる。コスタリカのフォーメーションは、ロリスやマリンといったスター選手を中心に構成されている。
試合はギリシャのキロス主審のホイッスルで正式にキックオフされた。分、孫継海の突破がファウルを誘発して中国が先制したが、フリーキックのチャンスをゴールに結びつけられなかった。
コスタリカの攻撃も素早かった。5分、マルティネスのロングレンジシュートは蒋進に簡単に防がれた。その直後、コスタリカの反撃が迫ったが、幸いにも李維豊が間一髪でこれを阻止。
マリンがファウルでイエローカードをもらい、ディフェンスでは孫継海が負傷したため李鉄が交代で入った。試合は20分、ヤン・チェンのシュートで均衡が破られそうになった。
後半、コスタリカの攻撃はさらに激しさを増し、61分にはゴメスのゴールで中国を0対1のビハインドに追い込む。コスタリカはその後も追加点を挙げ、最後まで2対0のまま試合を終えた。
もし孫継海が怪我をしていなかったら、どんな結末を迎えていただろうか？中国サッカーのワールドカップへの旅はまだ始まったばかりだ。
