李鉄のスキャンダルを受けて、サッカー代表チームはピッチに仕掛けられた時ならぬ爆弾のようだ。表面上の華やかさは、その背後にある根深い問題を隠すことはできない。李鉄のスキャンダルが膿むにつれ、それは中国サッカー界の混乱の氷山の一角に過ぎないように見えてきた。カタール・ワールドカップ・アジア予選の12試合を振り返ると、李小鵬の状況は決して楽観できるものではなく、彼はかつてないプレッシャーに直面しなければならなかった。
カタール・ワールドカップにおいて、中国チームの欠場は間違いなく最も残念なことだった。装飾や要素に中国らしさがあふれていたにもかかわらず、中国チームそのものが主役不在になってしまったのだ。アジア予選では、中国チームは巨額の資金を投じてブラジル人選手を招き、先進的な練習器具を購入し、戦術的なアドバイスまで求めたが、期待された結果は得られなかったようだ。投資すればするほど失敗する可能性が高まるという考えを裏付けるようだが、その背景にある問題は何なのだろうか？
特に懸念されたのは、ベトナム戦での中国の守備のパフォーマンスだ。中国チームは日本、サウジアラビア、オーストラリア戦ではそこそこのパフォーマンスを見せたが、ベトナム戦は混乱した。ベトナムのメディアは中国サッカーの純粋性に疑問を呈したほどだ。 この試合では、ウー・シーやワン・ヤンチャオといったディフェンス選手のパフォーマンスが脚光を浴びた。中国は前半リードしていたが、後半に3失点。ディフェンスラインとして、選手たちの責任はあまりにも無謀だったのだろうか？ その疑問が生じたとき、李小鵬がターゲットになったのは明らかだ。新ヘッドコーチとして、彼はチームをコントロールしようとした。しかし、李小鵬が代表チームのヘッドコーチになる前、彼はゴー・サイを含むチームのメンバーと個人的に良好な関係を築いていた。ベトナムとの第2戦、呉錫はベトナム選手のタックルをかわすことを選択し、中国チームに希望の光を与えた。しかし試合後、呉錫はファンから批判の的になった。 しかし、李がマッチフィックスのメンタリティを抱いていたかどうかはともかく、代表監督として初めての試合となったこの試合の結果は、この憶測を裏付けるものではなかったようだ。ベトナム戦に臨む李は自信に満ちているが、リスクも無視できない。
