かつて中国スーパーリーグ全盛期、広州恒大はインテルやトッテナム・ホットスパーを凌ぐ世界クラブランキング19位だった。しかし現在、広州のチームは1部リーグに転落し、平凡なクラブに成り下がっている。空虚なスローガンと情熱的な投資だけでは、偉大さを達成できないことは歴史が証明している。盲目的な大規模投資は長期的な解決策ではなく、地に足の着いた着実な進歩のみが、数十年の研鑽を経て、本当に質的な飛躍を遂げることができるのだ。
ロナウドの予言は当たるのか？サウジアラビアは世界第5位のサッカー大国になれるのか？答えは期待できそうにない。少なくとも当面は、サウジアラビアのサッカーはリーグ1やポルトガル・スーパーリーグ、オランダ・リーグ1に挑戦するのではなく、中国スーパーリーグを直接指し示すことで、その先を目指すようだ。近年の中国スーパーリーグの浮き沈みにもかかわらず、世界ランキングはそれぞれ65位と66位で、サウジアラビアリーグより1つ上だ。
