昨年の世界予備予選第12戦の後、サッカー日本代表は再び燃え上がったが、サッカー協会が長い間準備してきた帰化戦略は暗礁に乗り上げたようだ。
アッカーソン、ロー・コクフー、アランといった帰化選手を加えても、サッカー代表チームの成績は期待外れのままだ。ワールドカップの夢に手が届かないばかりか、かつてのアジアの弱小国、ベトナムにさえ勝てない。
前哨戦が終わり、もはや世論の焦点ではなくなった帰化選手たち。昨年末の "李鉄事件 "やサッカー協会トップの相次ぐ失脚でファンの関心は他に移り、帰化の話題は次第に遠ざかっていった。
しかし最近、帰化選手について再び熱い議論が交わされている。サッカー協会と中国スーパーリーグの多くのクラブが、少なくとも5人の帰化選手の獲得を画策していると報じられているのだ。2019年とは異なり、今回の帰化はアイクソン、ルオ・グォフ、アランといった中国出身の若手選手をターゲットにしている。
広州恒大が消滅したことで、FAの帰化強制者の地位は上海申花に引き継がれた。シェンファはアメリカ生まれの中国人選手ヤン・シンリと交渉中で、フィンランド・プレミアリーグのセイネヨキ・アカデミーで帰化を完了させることを目指している。
デューク大学のブルー・デビルズでプレーした中国系アメリカ人3世のヤン・シンリー（28歳）は、2017年にユーロリーグに上陸し、クロアチアのイストリアに入団した後、スロベニア、スロバキアのリーグを渡り歩き、2019年にIFKヘルシンキに移籍、今シーズンはフィンランド・プレミアリーグのセイナイヨキ・アカデミーでプレーしている。
ヤン・シンリは右サイドバックとしてプレーするが、右ウイングやセンターバックとしてもプレーできる。速く、強く、アグレッシブなディフェンスで、昨シーズンはIFKヘルシンキでフィンランド・プレミアリーグ21試合に出場し、1ゴール2アシストを記録した。
シェンファとヤン・シンリとのコミュニケーションはうまくいっており、この中国生まれの選手の加入が期待されている。これは、中国から帰化したDFワン・イーがフリーで退団したことと無関係ではない。
FAはこのほかにも4人の中国系選手の帰化を計画しており、すでに中国スーパーリーグのいくつかのクラブがその手続きを支援している。この4人は、欧州リーグで経験を積んだ若くて強い選手で、戦術的なコンセプトやスキルは国内の選手よりも高い。
この5人は姜広泰、肖涛、李克、侯永勇といった帰化選手と似たような経験を持っている。現在、姜広泰は代表チームの主力として期待されているが、他の3選手は代表サッカーチームでの足がかりをつかめないか、代表チームに入っていない。
帰化プログラムを再開する際、FAは選手を活用できないまま多額の斡旋料を支払うことがないよう、もっと慎重になるべきだ。おそらく、帰化した選手たちは、トップフォームを維持するために、中国スーパーリーグの代わりにヨーロッパのリーグでプレーすることができるだろう......。
