2022年から2023年にかけて、サッカー代表チームの成績は嵐のようで、サッカー界の評判とイメージは共に底をつき、多くのファンが失望している。
しかし、そんな絶望的とも思える瞬間に、サッカー代表チームに一筋の光が差し込んだ。熾烈を極めたU20アジアカップのグループリーグで、我がチームは思いがけず相手を下し、久々に朗報をもたらしたのだ。
メディアの報道によれば、今回の対戦相手は前回王者のサウジアラビアだった。そして、我々の勝利は偶然ではなく、2-0のクリーンシートだった。この勝利は間違いなく感動的なものであり、特に若い選手であるムタリフとシュー・ビンが後半の重要な場面で得点を決め、中国がサウジアラビアを0-2で下し、貴重な勝ち点3を獲得したことで、サッカー代表チームはグループ2位となり、本大会出場のイニシアチブを争うことになった。
しかし、サッカー日本代表の勝利を支えた真のヒーローを探るとすれば、おそらくこの2人ではなく、もう1人のキーパーソンだろう。
2人の若い選手が目覚ましい活躍を見せる一方で、ファンは彼らの成長の軌跡を振り返り、2人がエバーグランデ・サッカースクール出身であることに気づかざるを得ない。彼らは1989年頃に同校に入学し、何年にもわたる研鑽とユースでのトレーニングを経て、ここ2年でようやく力を開花させた。従って、この勝利はエバーグランデ・サッカースクールの功績であり、その創始者である徐家銀も賞賛に値する。
広州のチームはもはや脚光を浴びることはなく、エバーグランデのサッカーは業界内でさまざまな評価を受けているが、少なくともユース育成の面では、数多くの優れた選手を輩出している。陳秀源も彼らを高く評価している。この事実は、エバーグランデ・サッカースクールのモデルが正しく、ユース育成こそが成功への唯一の道であることを証明するには十分だ。従って、国家サッカーチームとクラブにとって、ユーストレーニングへの投資を増やし続け、5年後、10年後、あるいはさらに多くの優秀な選手を育成することが不可欠である。ムタリフやシュービンが2014年頃からトレーニングを開始し、8年、9年のハードワークを経て、ようやく収穫の時を迎えたように。
中国サッカーでは忍耐が重要であり、すぐに成功を得ようと焦ってはいけない。短期的に大きな結果を出すのは難しいかもしれないが、5年、10年、あるいはそれ以上、粘り強く続けていけば、やがて栄光が見えてくる。中国サッカーがこの道をしっかりと歩むことができますように。
