U20アジアカップのサウジアラビア戦は、1stレグで日本に1対2で敗れた後の2戦目。幸先の悪いスタートではあったが、若者たちは第1レグで粘り強いディフェンスを見せ、前半は相手の息の根を止めることさえできた。一方、日本の2点差での勝利は、統計的には議論の余地があるかもしれない。
多くの人の目には、サウジアラビアはアジアの強国と映っており、そのような相手と対戦する中国の若者たちは、試合前は一般的に好意的ではなかった。しかし、彼らはハードワークで敬意を勝ち取った。
しかし、試合の詳細については、すでに多くのレポートが網羅的に紹介しているので割愛する。
特筆すべきは、選手たちの見事な走力なくしてこの試合の勝利はなかったということだ。テクニックやコーディネーションで優位に立っているわけではないにもかかわらず、彼らはスピードと持久力で勝利した。コート上では、相手の衝撃を恐れず、飛ぶように走った。
そう、ランニングゲームが勝利の方程式となったのだ。試合中、70分でも90分でも延長戦でも、彼らは常にフィールドを縦横無尽に動き回り、そのスピードと持久力で相手を圧倒した。
この勝利は間違いなくファンに安らぎをもたらした。社会人代表チームの度重なる挫折を背景に、ナショナル・ユースの勝利はファンの心に希望を照らす一筋の光のようだった。
もちろん、この勝利がすべてを意味するわけではないが、中国の若い選手たちが国際舞台で躍進したことは間違いない。陳秀淵が連れ去られ、李鉄が率いる社会人代表チームがファンを失望させたとき、ナショナル・ユースの勝利は確かに彼らに安らぎの光を与えた。
安値がどこにあるかはわからないが、この勝利は、かすかな光明であるにせよ、祝うには十分だ。
陳秀淵はそのニュースを知らなかったのかもしれないが、いずれにせよ、この勝利は記憶にとどめる価値がある。
