Q：このようなスポーツ情報を毎日確実に入手するにはどうすればいいですか？
答え：ページの右上にある "Follow "ボタンをタップしてください。
U20アジアカップのグループステージ最終戦、グループAではイラク代表ユースサッカーチームとシリア代表ユースサッカーチームがゴール前の狭い道で顔を合わせるという生死をかけた戦いが繰り広げられた。激闘の末、両者は1-1で握手を交わし、シリアはついにフィールドを後にした。
グループAの4強は、開催国ウズベキスタン、イラク、シリア、インドネシア。大会前の順位表では、ウズベキスタンが2連勝で首位、イラクとインドネシアが1勝ずつ、シリアが2連勝で最下位となっている。中国サッカーとの歴史的な対戦では、イラクもシリアも我々を苦しめ、代表チームのワールドカップ出場の障害となってきた。しかし近年、この2チームはまったく異なる道を歩んでいる。イラクは常にアジアの二流レベルにとどまっており、シリアはそのダークホース的な性格から徐々に色あせてきている。特に最終戦でシリアはインドネシアを破り、一筋の希望が見えた。
前半、シリアはラインアウトの可能性を諦めなかった。立ち上がりから積極的に攻め、イラクにプレッシャーをかけようとする。しかし、シリアはチャンスをつかむのにやや焦りが見えた。シリアが攻め続けた後、最初に膠着状態を打破したのはイラクだった。17分、イラクはコーナーキックのチャンスを得ると、カシムのヘディングシュートはポストに当たって弾かれたが、その後ハイダーが決めて、前半を0-1で折り返した。
後半、両者はサイドを変えて再び対戦した。シリアは布陣を調整し始め、イラクは堅い守備を続けながら反撃の機会を待った。試合が進むにつれ、シリアは頻繁にポジションを変え、3ラインがバラバラになり、フィジカルの質というボトルネックが現れた。その結果、イラクがボールを支配して反撃する機会が増え、シリアの守備を突破しかけたが、次のゴールはなかなか生まれない。時間が経つにつれて、シリアのトーナメント敗退の望みはどんどん薄くなっていった。シリアのヘディングが面目を保ったのは95分だったが、試合は1-1の引き分けに終わった。
かつては代表チームのライバルであり、アジアの2番手だったシリアが、わずか5年でこのような状況に陥ったことは信じられない。彼らの社会人代表チームはトップ12で最下位にランクされ、今やU20代表チームもグループステージで最下位にランクされ、インドネシアにさえ敗れている。もし中国がインドネシアに負けたとしたら、世間が大騒ぎしただろう。実のところ、内紛はここ3、4年のシリア・サッカーのテーマであり、シリア・サッカー協会さえ解散したことがある。ある意味、シリアサッカーの衰退は中国サッカーに勝るとも劣らない速さと悪さであり、彼らは正式にアジアの二流に別れを告げたのである。
ありがたいことに、中国のU20男子サッカーチームは東南アジアの弱小チームに負けることなく、最終ラウンドでディフェンディング・チャンピオンのサウジアラビアを2-0で下し、進出へのイニシアチブを握った。最終戦、中国はグループ最弱のキルギスと対戦するが、勝てば8強進出は確実。引き分けか負けかは、日本とサウジアラビアの結果次第だ。中国サッカーにとっては、運命を左右する数少ないチャンスだ。アジアカップで8強入りを果たせば、間違いなくこの若手たちが奇跡を起こすだろう。
