山東泰山が昨シーズン、FAカップで3連覇を果たしたにもかかわらず、中国スーパーリーグのタイトルを守りきれなかったのは、ある意味意外なことだった。
中国スーパーリーグ(CSL)の大半のクラブの運営不振を考えれば、泰山は大事な場面で何度もマークを外したライバルの上海港を相手に、タイトルを確実に守れるはずだった。しかし、中国スーパーリーグに新規参入した武漢三鎮が台山を抑えて首位に躍り出た。タイシャンはリーグ後半にその差を縮めたが、最終節で天津門胡と北京国安が敗退したため、得失点差で2位となった。
泰山がタイトル防衛を逃した理由は数多くある。シーズン序盤のネガティブな報道、シーズン終盤の選手のミスと相まって、ハオ・ウェイ監督のチーム運営の不手際がチーム内部の混乱を露呈した。
そのため、多くの山東ファンとメディアはハオウェイの解任を求めた。現在、泰山の新シーズンの監督交代に関するニュースは後を絶たない。ハオ・ウェイの前任者であるリー・シャオペンが新シーズンに復帰し、コーチのムチを引き継ぐかもしれないと報じられている。
李小鵬は2021年初めに泰山から武漢に移り、年末には李鉄の後任として中国男子サッカーチームの暫定ヘッドコーチに就任した。李小鵬は代表チームの世界予選後の成績不振で退任した。現在、FAはコビッチが代表チームの監督を務めることを発表しており、李小鵬は泰山に復帰すると見られている。
李は泰山在任中にタイトルを獲得することはできなかったが、長年の忠誠心と高い感情的知性でチームから高い尊敬を集めている。泰山は強力なチームであり、マネジメントを強化することができれば、新シーズンに再びスーパーリーグのダブルタイトルを達成することが期待される。
一方、2大ライバルの上海港と武漢三鎮は今年、ともに力を落としている。陳秀源の離脱でハーバーの投資は制限され、武漢三鎮の得点王マルコム・マルコムの離脱はチームの攻撃力低下につながった。
冬の移籍市場で多くの強力な補強を行った泰山は、李暁鵬監督の下で安定を保つことができれば、中国スーパーリーグの2連覇はもはや遠い夢ではないだろう！
