10ヶ月の待機を経て、中国男子サッカーチームは2022年3月末に新しいヘッドコーチを迎えた。新顔はセルビア人のヤンコビッチ監督（50）。新しい顔、50歳のセルビア人監督ヤンコビッチが代表サッカーチームの指揮を執り、3月23日にニュージーランドのオークランドで行われるニュージーランドとの親善試合でチームを率いて公式デビューする。
セルビア人のヤンコビッチはCFAにとって第一候補ではなかったが、紆余曲折を経て、ついにサッカー代表チームの新監督として頭角を現した。以前、CFAは何人かの監督と接触したが、相手にその気がないか、待遇条件が高すぎるかのどちらかだった。ヤンコビッチ監督の就任は、サッカー代表チームの選考において「生でなく、慣れ親しんだ人を使う」という原則が再び現れたことを意味する。
特筆すべきは、ヤンコビッチがサッカー日本代表のヘッドコーチに就任する前、U19ユース代表のヘッドコーチを務めていたことだ。彼は選手のフィットネスと食事を厳しく管理し、1日10キロのランニングにこだわり、体脂肪率が10パーセントを超える選手は失格と規定していた。
ヤンコビッチのサッカー哲学は、姿勢とチームスピリットを重視する。彼は、選手は高い技術だけでなく、たくましさも兼ね備えるべきだと考えている。彼の指導の下、チームはフィジカルな対決と自己規律に重点を置き、攻撃と守備の両面で卓越するよう努力している。
ヤンコビッチが来る前の代表チームの戦力は限られていたにもかかわらず、ヨーロッパリーグで成長できる若い選手を何人かチームに育てることができれば、彼が中国サッカーに「大きな貢献」をしていると見なされる可能性があることは広く認識されている。
2022年の東アジアカップで、ヤンコビッチはサッカー代表チームの「血の入れ替え」を始めた。初戦では韓国に3対1で敗れたものの、続く試合では日本と0対0で引き分けた。ヤンコビッチは試合後、チームが攻撃面でもっとうまくやれば、勝ち点3を獲得することも可能だと語った。
現在、ヤンコビッチ監督は2026年ワールドカップ予選と2023年アジアカップに向けて代表チームを率いることになる。この新監督が中国サッカーに変化をもたらすことができるかどうか、楽しみに待とう。
