女子ワールドカップ予選が本格化する中、中国女子サッカーチームの対戦相手が明らかになった。
2月22日、ハイチ女子サッカーチームはプレーオフでチリ女子サッカーチームを2-1で下し、中国女子サッカーチームとグループDに入った。
ハイチ女子サッカーチームがワールドカップ決勝ラウンド進出を決めた。
これに先立つ抽選会で、中国女子サッカーチームはイギリスとデンマークの女子サッカーチームとグループ分けされることがわかった。このヨーロッパの強豪2チームと対戦する中国チームの優先課題は、グループステージ突破だ。
2023年女子ワールドカップは32チームに拡大されたが、その昇格ルールも変更され、以前は3位でも予選を通過できたのが、上位2チームがグループに入らなければ昇格できなくなった。
新たに欧州選手権の覇者となったイングランドは、間違いなく優勝候補の一角であり、その強さは中国チームをはるかに上回る。デンマークのチームは欧州のトップとは言えないが、欧州のチームに対しての層の厚さもあり、中国女子サッカーチームを軽視することはできない。
中国女子サッカーチームのヘッドコーチである水清霞は、「ヨーロッパの2チームと比べると、戦力的にも戦術レベル的にも差がある」と認めた。
正直なところ、私たちはまだ彼女たちからかなり離れているけれど、運命が私たちを引き合わせたのだから仕方がない。いろいろな可能性があるし、相手チームに負ける心配もあるけれど、サッカーは厳しい試練を乗り越えていくもの。"
グループリーグを突破するためには、中国女子サッカーチームはイングランドやデンマークと戦わなければならないだけでなく、ハイチ女子サッカーチームという強敵にも立ち向かわなければならない。
最新のFIFAランキングでは、中国女子サッカーチームは14位、イングランドとデンマークはそれぞれ4位と18位、ハイチ女子サッカーチームはグループ最下位の55位となっている。
ハイチ女子サッカーチームにとって、ワールドカップの舞台に立つのは初めてだが、ワールドカップ初出場にもかかわらず、彼女たちのタイトル獲得への意欲は侮れない。
ハイチにもディモネイやボヘイラといったリーグ1でプレーする選手がおり、強力な攻撃で知られるチームであることは注目に値する。
東京五輪でザンビア女子サッカー代表と4-4のドローに終わった二の舞を避けるためにも、中国女子サッカー代表は勝利を手にするために気をつけなければならない。
