中国スーパーリーグが金字塔の時代に突入して以来、多くの外国人トップ助っ人や世界的に有名な監督を惹きつけてきたが、元大連のスペイン人監督ラファエル・ベニテスもこの補強グループの一人だ。
ラファ・ベニテス（63歳）は、2001年に41歳でクーパーの後任としてスペインのライバル、バレンシアの新監督に就任した。2001年、41歳でクーパーの後を継ぎ、バレンシアの新監督となった。 就任当初、ラファ・ベニテスはレアル・マドリードとバルセロナを破り、チームをリーガ・エスパニョーラのトロフィー連覇に導いた。
その3年後、ラファ・ベニテスはプレミアリーグに移籍し、リヴァプールの監督に就任した。リヴァプールで5年間監督を務めた戦術家ラファ・ベニテスは、チームをチャンピオンズリーグ、UEFAカップ、FAカップ優勝に導いたが、プレミアリーグ優勝のチャンスはなかった。リヴァプールでの監督としてのキャリアが衰え、チャンピオンズリーグ出場を逃したため、2010年夏にクラブから解雇された。
リバプールを去った後、ラファ・ベニテスはインテル・ミラノ、チェルシー、ナポリ、レアル・マドリードなどヨーロッパの強豪の監督を務めたが、リバプール時代の素晴らしさを再現することはできなかった。レアル・マドリードの解任から、ベニテスは世界的に有名な監督の後光を失い、プレミアリーグの最下位チーム、ニューカッスルに加わることしかできなかった。
2019年、ラファ・ベニテスはニューカッスルとの契約が満了し、ワンダ・グループからのオファーを受けて中国スーパーリーグに足を踏み入れ、FC大連（現在は大連仁に改称）に加入した。
しかし、大連に加入した後、ラファ・ベニテスはチームをかつての栄光の再現に導かなかった。1シーズン半の監督生活で、大連をエキサイティングなリーグ戦6戦に導いただけで、チームの成績とベニテスの「世界的な名監督」の称号はほど遠い。
2020年シーズン終了後、ラファ・ベニテスは辞任を表明し、コーチングスタッフも中国へ去り、クラブは混乱状態に陥った。それ以来、ベニテスから直々に推薦されたスペイン人監督ホセが大連を中国1部リーグに引き上げたが、重慶の退団により代役として中国スーパーリーグに復帰する幸運に恵まれた。
大連を去った後、ラファ・ベニテスは長い間失業し、2021年夏、レアル・マドリードに移籍したカルロ・アンチェロッティの後任として、プレミアリーグの弱小チーム、エヴァートンの監督に就任するしかなかった。
しかし、ベニテスはエバートンの監督に就任して半年後、成績不振のため再びクラブから解雇された。それ以来、ベニテスは1年以上も再就職先を見つけられずにいる。
先日、ラファ・ベニテスはイギリスのスポーツメディアとのインタビューで、中国スーパーリーグのトップチームを含む海外のクラブからいくつかのオファーを受けていることを明かした。
現在のところ、上海ハーバーは中国スーパーリーグで唯一、ラファ・ベニテスのようなワールドクラスの監督を雇う余裕のあるクラブである。レコ監督の解任後、ハーバーはチームのために新しい監督を探しており、ベニテスの評判は彼らのニーズに合っている。
しかし、元サッカー協会会長の陳秀源の失脚後、ハーバーチームの状況は複雑になっている。新シーズンに以前のような大型補強ができるかどうかはわからない。仮にラファ・ベニテス監督を招聘できたとしても、過去の監督経験から判断して、チームをスーパーリーグのタイトルに導けるかどうか心配だ。
