2月19日（BST）のインタビューで、元エバートン指揮官のラファ・ベニテスが今後のプランを明かした。情報筋によると、韓国サッカー協会から誠意あるオファーを受けているという。
昨年のワールドカップを振り返ると、ポルトガルの名将ベント監督率いる韓国代表はポルトガルを破り、ノックアウトステージ進出を果たした。しかし、ワールドカップの煙が晴れた後、ベント監督は別れを選んだ。彼の選択と同じように、ラファ・ベニテスも中国スーパーリーグでは有名な監督であり、大連仁チームの監督時代に多くの経験を積んだ。
先日のメディアインタビューで、ラファ・ベニテスはサッカー代表チーム、韓国とメキシコからオリーブの枝を受け取ったことを明かした。サッカー代表チームはすでにヤンコビッチ監督の就任が決定しており、メキシコサッカー連盟はディエゴ・コカ氏を新ヘッドコーチに指名したばかりであることを考えると、ベニテスが韓国代表監督を務める可能性が大きく高まったことは間違いない。
韓国メディア『OSEN』によると、ラファ・ベニテスは以前から韓国の監督候補に挙がっていたという。
現在、韓国チームの監督選びを担当しているのは、ドイツのテクニシャン、ミヒャエル・ミュラーだという。メディアは、元ブラジル代表監督のティテ、元バレンシア代表監督のホセ・ボルデラス、元スペイン代表監督のロベルト・モレノが候補に挙がっていると報じた。このうち、ティテは韓国メディアにコケにされたため指揮を執る可能性は低く、モレノは中国スーパーリーグの港湾チームと交渉中で、ボルダラスはリーガ・エスパニョーラで活躍している。興味深いことに、ラファ・ベニテスはバレンシアの監督経験もある。
ラファ・ベニテスは、短期的な監督（1年契約）ではなく、長期的なキャリアプラン（3年以上）を望んでいると明言している。これは、クラブよりも代表チームの監督を希望していることを意味している。韓国はベントに4年間を与え、ワールドカップで成功を収めた。
韓国は強力なチームであり、8つの出場枠を誇る世界予選では、スキッパーにとっては比較的小さなテストとなるだろう。
ラファ・ベニテスはレアル・マドリード、リバプール、バレンシア、ナポリ、インテル・ミラノなど数多くのトップチームの監督を務め、リーグ、チャンピオンズリーグ、UEFAのタイトルを獲得してきた。アジアで彼と比較できるのは、おそらく元中国代表監督のリッピだけだろう。ラファ・ベニテスが大連仁を率いていたとき、チームの成績は満足のいくものではなかった。 多くのスーパー外国人を擁しても、「押し込まれた」謝慧ほどのパフォーマンスと得点はなかった。韓国のベント前監督は重慶スワイでコーチを務め、リッピは広州恒大の監督だった。
韓国は日本やイランのように欧州に残留する選手は多くないが、キム・ミンジャやソン、ファン・ヒチャンといったスーパースターは侮れない。現在プレミアリーグの解説者として活躍しているラファ・ベニテスは、これらの選手を知り尽くしている。すべてが実現すれば、未来の韓国代表はアジア最強のチームになることが予想される。サッカー代表チームがリッピの栄光を真似るには、大きな試練が待ち受けているのではないだろうか。
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