1-4で敗れた中国女子サッカーチームのスペイン練習は、多くのファンに欧米の強豪チームとの大きな差を改めて感じさせるものだった。昨年のアジアカップでの勝利はファンを元気づけたが、オリンピックで学んだ痛い教訓はまだ記憶に新しい。アジア地区での成績は悪くないが、欧米との差はますます深くなっている。なぜだろうか？
男子サッカーチームを風刺する一方で、中国女子サッカーチームに疑問の目を向ける人は多い。中国女子サッカーチームの競争力は低下しているが、これは女子サッカーチームだけの問題なのだろうか？実は、中国男子サッカーチームにも責任の一端があるようだ。
これは何を意味するのか？中国の女子サッカーがかつて強かったのは、ヨーロッパの女子サッカーがまだプロ化の時代に入っていなかったことが大きい。対照的に、アメリカの女子サッカーチームは学校サッカーモデルで試合を支配し、中国の女子サッカーチームは国家システムの下で成功を収めた。しかし、欧州の女子サッカーがプロの仲間入りをしたことで、この強豪が急速に台頭し、米国女子サッカーの優位性はもはや存在しなくなり、中国女子サッカーは大きく取り残されてしまった。
ヨーロッパにおける女子サッカーの急成長の背景には何があるのか？その答えは、男子サッカーの力にある。ヨーロッパにおける女子サッカーの成長は、男子サッカークラブのリソースによって後押しされてきた。ヨーロッパにおける女子サッカーの成長は止められないと言っても過言ではない。プレミアリーグやリーガ・エスパニョーラに女子サッカー選手が流入し、男子クラブと同じ基準で育成されるようになると、資格のある選手を大規模に輩出できるようになる。したがって、ヨーロッパにおける女子サッカーのスタートラインは女子クラブにある。男子サッカーをモデルにしたこれらのクラブは、強力なチーム、市場、優秀な選手を擁しており、その結果、代表チームも強くなっている。そのため、欧州女子サッカーのプレースタイルが男性的なものに偏っていると感じるファンも多い。現在、中国女子サッカーが海外に大量流出しているのも、国内に質の高いプラットフォームがないためで、格差はますます広がっている。
なぜ中国は優秀な女子サッカー選手の輩出に苦労しているのか？その理由は、男子サッカーの弱さにある。サッカー協会（FA）が多くの分野で足を引っ張っていることは言うまでもない。 中国スーパーリーグ、中国Aクラブ、中国Bクラブを例にとれば、女子サッカーにリソースを提供することはおろか、男子サッカーの足がかりすらつかめないのだ。まとめると、ヨーロッパにおける女子サッカーの成功は、すべて男子サッカーの経験によるものであり、中国における女子サッカーの衰退は、すべて男子サッカーが女子サッカーへの支援を怠ったことによるものである。
だから、中国女子サッカーチームを厳しく評価しないでほしい。彼女たちは世界の強豪チームとの差を痛感し、復活を目指して留学しているのだ。全体的に見れば、中国女子サッカーにはまだ希望の光が見えている。対照的に、男子サッカーチームは病み上がりで、選手が留学する機会すらほとんどない。
