最近、中国サッカー界は一触即発の状態にある。陳秀源・サッカー協会会長の違反疑惑の暴露は青天の霹靂のようで、中国サッカーの闇夜に一筋の光が差し込んだようだ。一方、中国U20男子サッカーチームのクロアチアでの準備はまだ本格化していない。少し前、彼らはスロベニアU20チームとヨーロッパトレーニングの3試合目を始めたが、結果はまだ悔しい。
3月に開催されるU20アジアカップを前に、中国のU20男子サッカーチームは旧正月に緊急招集され、新たなトレーニングの旅に出た。アラブ首長国連邦への遠征が終わり、チームはクロアチアに移動して強敵との戦いに挑んだ。これに先立ち、中国チームはラトビアU20、クロアチアU20と対戦し、1分け1敗という戦績を残している。スロベニアU20代表は、ヨーロッパでのトレーニングの最終戦として、勝利で旅を終えたいと意気込んでいる。
クロアチア戦と同様、中国U20代表はスロベニア戦でもディフェンスに徹し、攻撃面ではカウンターアタックに脅威を与えた。前半、中国のディフェンスは堅く組織され、3試合ぶりに0-0の引き分けでハーフタイムを迎えた。休憩を挟んで再開された試合は、体力の衰えもあり、中国チームの守備が抜け穴のように見えた。70分、スロベニアのストライカー、クルピッチがチャンスをつかみ、1-0とリードを奪う。その後、中国チームは反撃を試みるが、力の差は歴然で攻撃は実らず。結局、中国チームは0-1で敗れ、2連敗を喫した。
この試合の後、中国のU20男子サッカーチームのウォームアップツアーも終了する。選手たちは、U20アジアカップのためにウズベキスタンに向かう前に、まとまった休みを取ることになる。アジアとヨーロッパでのウォームアップ・マッチを振り返ると、8試合で1勝しかできず、残りの7試合は未勝利という心配な成績だった。
中国U20男子サッカーチームの不振を前に、多くのファンがサッカー協会（FA）の陳秀源会長に矛先を向けている。陳秀源のFA会長在任中、彼は全レベルの男子代表チームの指揮を執り、アントニオ監督も彼のサポートの下、U20男子サッカーチームの指揮を執った。陳秀元が法を犯したとして捜査されている今、U20男子サッカーチームもその影響を受けるに違いない。サッカー界に懸念を巻き起こしたFAのスキャンダルと相まって、中国のU20選手たちも世論の圧力に直面することになり、大会への展望に影を落としている。
しかし、中国のU20男子サッカーチームが逆境の中で奇跡を起こし、中国サッカー界に一筋の光をもたらすことが期待される！
