アジア大会の延期に伴い、昨年の大会の使命は2023年まで延長された。中国サッカーは今年、アジアカップとアジア競技大会という2つのチャレンジに直面し、特にホームで開催される場合は、間違いなくサッカー代表チームの復活にとって大きなチャンスとなる。何しろ、ホームでの試合はチームの戦闘力を大いに高めることができるからだ。しかし、競技スポーツの核心はやはり実際のパフォーマンスである。サッカー代表チームは、時間をかけて研ぎ澄まし、アジア大会でよい結果を出すために努力する必要がある。
U23代表チームの監督として、ヤンコビッチは選手たちに厳しい要求をし、トレーニング・プログラムは早くから開始され、現在、広東省仏山市で大会の準備が進められている。昨年の東アジアカップを振り返ると、チームは凡庸な成績にもかかわらず、国内サッカー界から高い評価を得た。そのため、外野はチームの調整に大きな期待を寄せている。アジア大会でのチームの暗黙の了解が向上し、それが自信と戦力アップにつながることを期待しているのだ。最終的な結果については、理のあることである。
準備の成果を試すため、アジア大会は地元チームとのウォームアップ・マッチを企画し、先日は新進気鋭の丹東天嶽と対戦した。選手たちがまだ回復途上であることを考慮し、ヤンコビッチはフルゲームを要求せず、70分に短縮することに同意した。
力比べとなれば、代表チームはフィールドでイニシアチブを取る必要があった。なにしろ相手は昨シーズンのBチームに過ぎず、2023年アジア大会のデビュー戦は一方的なスリリングな展開になると予想されていた。しかし、試合は意外な接戦となり、丹東甜果が逞しさを見せた。冬の移籍市場で2人の新外国人を獲得し、戦力がアップしたことがその要因だ。
にもかかわらず、男子アジア競技大会は試合序盤からボールを保持し、キーアタッカーで21歳のスーパーリーグのスター選手、劉朱倫がゴールを決めた。しかし、試合終了間際に丹東電影が同点に追いつき、1-1の引き分けに持ち込んだ。このような結果は、明らかに外部にとっては説明のつかないものである。ありがたいことに、チームにはまだ調整する時間があり、試合の翌日にはドバイに移動し、海外チームと対戦する海外トレーニングを開始する。
