夏が近づくにつれ、U17アジアカップが開幕し、16の精鋭チームが世界ジュニア選手権の貴重な4つの出場枠を争う。この大会の優勝候補と目されている韓国のU17男子サッカーチームは、すでにヨーロッパへ向けて早々に出発し、激しい準備とトレーニングを開始している。少し前には、ヨーロッパのライバルであるクロアチアU17とウォームアップ・マッチを行なった。試合開始早々に失点を喫したものの、韓国代表は試合をひっくり返し、勝利に花を添えた！
昨年終了したU17アジアカップ予選を振り返ると、韓国U17代表は本来のパフォーマンスを発揮できなかった。グループステージ第1戦ではウズベキスタンに2-3で敗れた。最近では、僅差の得失点差でグループ6位としてラウンド16に進出することができた。このような結果は、明らかに韓国ファンの期待を満足させるものではない。チームの士気を高めるため、韓国のU17男子サッカーチームは事前に集合し、新たな準備に全力を注いだ。少し前には、クロアチアU17、トルコU17、デンマークU17といった強豪チームと4カ国対抗トーナメントに参加するため、クロアチアに遠征した。
トーナメント1回戦、韓国U17は開催国クロアチアU17と対戦した。試合前、両チームはトルコで起きた地震の犠牲者を悼み、黙祷を捧げた。フィールドと気候に慣れているクロアチアが先に均衡を破り、1-0とリードを奪った。しかし、韓国は落胆しなかった。18分と36分にユン・ドヨンとキム・ソンジュがゴールを決め、ハーフタイム前に2-1の同点に追いついたのだ！ 両チームともチャンスを作ったものの、再びスコアを塗り替えることはできなかった。結局、韓国U17がクロアチアU17に2-1で勝利し、大会を開幕させた！
この勝利で、韓国U17男子サッカーチームは低迷期を脱し、強さを見せつけた。次のU17アジアカップでは、優勝争いに加わることが期待される。安定したプレーを見せる限り、準決勝進出は問題ではない。前回のワールドではメキシコU17を0-1で下したが、残念ながら準決勝止まり。再びワールドに出場すれば、韓国男子サッカーチームは間違いなく優勝を狙うだろう！
一方、中国のU17男子サッカーチームもアジア予選でグループステージでカンボジアU17と北マリアナ諸島U17を破り、明るいパフォーマンスを見せた。グループステージではカンボジアU17と北マリアナ諸島U17を破り、最終戦ではオーストラリアに1-3で敗れたものの、得失点差でU17アジアカップ出場権を獲得した。しかし、最終予選で敗退した中国チームは「死のグループ」に属し、グループステージへの道のりは厳しいものとなった！
何しろ、中国男子サッカーチームが勝利を味わってからあまりに長く、彼らにとって勝利は不可欠なのだ！
