国のために兵士を育てる」といえば、広州恒大が思い浮かぶ。中国スーパーリーグ（CSL）を席巻し、11年間で8度の優勝、2013年と2015年にはAFCチャンピオンズリーグも制した。中国スーパーリーグの歴史に名を刻んだだけでなく、アジアサッカー界の巨人にまで上り詰めた。
しかし、広州恒大はその素晴らしさの裏で高い代償を払った。中国スーパーリーグの黄金時代、彼らは一歩先を行き、ワールドクラスの海外援助を導入し、国際的な選手をため込み、中国サッカーの有利な資源をほぼ1つにまとめ、奇跡が生まれた。全盛期のエバーグランデの選手層は、サッカー代表チームの半数に匹敵する。その結果、「中国サッカーはエバーグランデに依存している」という言葉が広まり、エバーグランデに所属する国際的な選手たちは輝かしい成績を収め、競争力も高く、AFCチャンピオンズリーグやワールドカップといったよりレベルの高い大会でもプレーするようになった。
しかし、85～89歳の選手たちが全盛期を迎えると、フォームが衰え、若手選手の戦力補充が間に合わなくなり、タレントの故障という問題が浮き彫りになる。代表チームの成績とエバーグランデの成績は逆比例している。一方では、代表チームは海外からの援助を呼び込むことができるが、サッカー代表チームはそれができないため、代表チームの成績は急落する。
こうした背景から「中国サッカーはエバーグランデに頼れ」という声が高まっており、エバーグランデも責任を取らざるを得ない。2018年夏、サッカー協会は帰化の時代を開き、エバーグランデは重い責任を率先して引き受け、選手の再帰化を始めた。アイクソン、ガオラット、羅国富と多くの帰化選手がエバーグランデに加入し、中には代表チームに選ばれた選手もいた。
エバーグランデは帰化選手を代表に育てるため、外国人助っ人枠を減らさざるを得なくなり、カンナバーロは記者会見で「国のために兵士を育てる」という一文で激しい議論を巻き起こした。クラブの競争力は犠牲になったが、代表チームにとっては、本来の目的であるタレント育成は達成できる。
残念ながら、帰化選手を擁する代表チームはトップ12で思うような結果を残せず、広州恒大は金銭的な問題から帰化選手全員の契約を解除した。帰化選手のほとんどは中国スーパーリーグ（CSL）を去り、中国サッカーの帰化の試みは失敗に終わった。エバーグランドの「国のために兵士を育てる」という言葉も、その価値を失ったようだ。
しかし、それから1年後、2022年の中国スーパーリーグで成都栄城が看板を手にしたことで、広州恒大の「国のために兵士を育てる」は一転したようだ。最近、多くのメディアが、エバーグランドの元帰化選手で元サッカー日本代表のスターウインガー、アイクソンが間もなく中国に戻り、成都栄城に移籍すると報じた。これは、エバーグランデを退団し、栄成のチームに招聘された帰化選手の復帰を意味する。
栄成チームがエッカーソンを招聘した大きな理由のひとつは、彼がアジアカップに向けてサッカー代表に復帰できるようにするためだ。これが「国のために男を育てる」という議論を巻き起こした。昇格組である栄成は、胡やムタリフといった中国サッカー界の明日のスターと目される若手選手の目覚ましい活躍もあって、リーグ戦では5位に入った。
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