杭州アジア大会サッカー競技が近づくにつれ、セルビアのヤンコビッチ監督が率いるU24サッカー代表チームが広東省仏山市で準備を開始した。選手たちは今後10日間、厳しいトレーニング・プログラムを受けた後、ドバイとニュージーランドに向けて出発する。
杭州アジア大会が今年に延期されたことを受け、1999年に結成されたU23サッカー代表チームはそのまま存続し、U24サッカー代表チームと改名された。監督陣は相変わらずヤンコビッチが率いており、集まった24人の選手はすべて適齢期で、オーバーエイジの選手はリストに載っていない。
チームの準備計画によると、佛山基地でのトレーニングは10日間続き、軍事訓練とフィットネス予備軍をカバーする。この間、チームは質の高いウォームアップ・マッチに10試合ほど参加し、準備のレベルを高める。U24代表はその後、3月23日と26日にUAEからニュージーランドへ直行し、2つの国際ウォームアップ・マッチに参加する。
先月末、ニュージーランドのメディアは、ニュージーランドが中国男子サッカー代表チームと2つのウォームアップマッチを開始することを明らかにした。このニュージーランドでのU24サッカー代表チームの準備は、少なくとも2つのシグナルを放った。ひとつは、代表チームの選考が遅々として進まず、ヤンコビッチ監督が新監督の有力候補になっていること。もうひとつは、CFAがニュージーランドでのU24代表チームのパフォーマンスを通して、ヤンコビッチの指導者としての才能をテストするつもりだということだ。注目すべきは、その前にヤンコビッチが昨年3月のドバイカップ招待大会と7月の東アジアカップでチームを率いていたことだ。
