中国サッカー界は今、かつてない試練の時を迎えている。グラウンドでの熾烈な競争や選手の力量にばらつきがあり、代表チームの国際競争力は低下している。また、多くのクラブが財政難から経営難に陥っており、最近では財政破綻によるクラブ解散が繰り返し発表されており、サッカー協会にとって厳しい試練であることは間違いない。
この一連の問題に直面して、サッカー協会は積極的に変化を模索している。しかし、それがどれほどの効果を発揮するかは、まだ時間がかかりそうだ。
財政改革に関して、サッカー協会が発表した最新のニュースは、選手の年俸に厳しい制限が設けられるというものだ。地元選手の年俸の上限は税引き前で500万人民元、外国人選手の年俸の上限は税引き前で300万ユーロになると報じられている。また、地元選手の平均年俸は税引き前で300万人民元を超えないものとし、外国人選手の平均年俸は150万ユーロとなる。
年俸制限政策が本当に機能するかどうかはまだわからない。しかし、この動きがクラブにとって大きなメリットであることは間違いない。歴史を振り返ると、FAはこれまで何度か年俸制限政策を試みてきた。2020年、FAは新たな年俸制限政策を採用し、2021年シーズンから正式に実施された。この方針では、地元選手の年俸総額は7500万人民元を超えないこと、外国人選手の年俸総額は1000万ユーロを超えないことが規定されている。投資熱が低迷している中国のサッカー市場において、このような政策は投資家にとって間違いなく恩恵であるが、政策の有効性を検証するにはまだ時間が必要である。
代表チームの監督候補について、FAは当初、アジアサッカーに造詣の深い外国人監督を起用することを考えていた。しかし、韓国やイランといったアジアの強豪国もそのような監督を競っていることに加え、そのような指導者の人材が不足しているため、FAは競争力のある給与を提示しなければならないという大きなプレッシャーにさらされている。中国チームの戦力基盤が弱いため、外国人コーチは中国チームの指導にあまり興味を示さない。その結果、この計画は座礁を余儀なくされた。
現在、サッカー協会は外国人コーチを雇うことを徐々に諦めている。馬徳興は、協会が外国人コーチを雇う可能性は非常に低いと認識しているため、将来のコーチ候補は地元のコーチに集中するだろうと指摘した。FAはコーチの空席を埋めることを熱望している。多くの要素を考慮すると、サッカー協会にとって他に適当な候補者はいないようだ。
したがって、李がコーチを続ける可能性の方が高い。サッカー協会は中国コーチングチームを設立しようとしているが、この構想は実際的な意義はなさそうだ。李小鵬のチームでのパフォーマンスはそれほど悪くない。しかし、昨年の旧正月にはチームをベトナム撃破に導き、空前の世論の圧力を受けた。現在の状況では、彼がチームを率いて大きな結果を残せるとは誰も楽観視していないが、サッカー協会はこれ以上の適任者を見つけることができないようだ。
