杭州で開催されるアジア競技大会が近づく中、セルビア人監督ヤンコビッチ率いる中国男子サッカーチームは、旧正月の挑戦に備え、2月4日から14日まで仏山で集中トレーニングを開始した。その直後、チームはアラブ首長国連邦のドバイに移動し、引き続きトレーニングの強度を高める。
この期間中、チームは約10試合のウォームアップ・マッチに挑み、レベルアップを図る。チームはその後、3月下旬に直接ニュージーランドに飛び、3月23日と26日に現地のU23チームとの国際ウォームアップマッチに参加する予定だ。代表チームとアジア大会男子サッカーチームの兼任に直面したFAは、ヤンコビッチ監督に両チームの指揮を任せることを検討するかもしれない。
杭州アジア大会が延期されたことを受け、1999年の年代別代表選手たちは、アジア大会に出場する中国男子サッカーチームの名目で、現在も試合の準備を続けている。計画によると、全チームは2月4日に仏山に集合し、その後、三水基地で10日間の非公開練習を行う。
中国サッカー協会(CFA)の公式発表によると、U24年代の選手24名が中国男子アジア大会代表に選出された。佛山でのトレーニングは、次の西アジアでのトレーニングと一連のウォーミングアップマッチに備えるのが目的。チームは14日に広州を出発し、ドバイに飛び、そこで1ヶ月間のトレーニングプログラムが始まる予定だ。この間、チームは約10の質の高いウォームアップ・マッチに参加し、その後、直行便でニュージーランドに向かい、国際的なウォームアップ・マッチに臨む。
客観的な要因により、新年最初の代表チームのトレーニングは3月に延期される可能性がある。FAは当初、代表チームの指揮を執る外国人監督を採用する予定だったが、協力条件、理念、目的、候補者の意欲などの要因により、監督選びの進展が遅れている。代表チームの激しい準備と重い任務の中で、FAは次期代表監督候補のリストに現コーチの李小鵬とヤンコビッチを入れざるを得なかった。最終的な候補者、あるいは2人の共同監督については、まだ明確な結論は出ていない。
サッカー日本代表と男子アジア大会代表は間もなくニュージーランドに渡り、地元チームと2つの国際ウォームアップ・マッチを行う。ヤンコビッチはこの2チームのダブルタスクに直面することになる。何しろ彼は、アジア大会代表チームの朱成傑や戴偉軍といった主力選手に慣れ親しんでおり、他の選手たちも代表チームのトレーニングに参加している。これらの選手は代表チームの新戦力として期待されている。サッカー協会が1カ月以内に新監督を選出できれば、チームがニュージーランドを訪問する前に新監督が就任するチャンスがあるが、その可能性は高くないようだ。
UAEとニュージーランドへの遠征は、選手たちの体調を整えるためのトレーニングであると同時に、ヤンコビッチの指導力を試す新たな試練でもある。その前に、彼はすでに昨年のドバイ・カップと東アジア・カップでチームを率いていた。
