2月1日に春風が吹く中、待ちに待ったサッカー日本代表のウォームアップ日程が正式に発表された。3月にニュージーランドの地を踏む予定のチームは、23日と26日にニュージーランド代表との激しい2試合を見ることになる。しかし、その一方で、サッカー日本代表の登録メンバーは謎に包まれたままであり、ヘッドコーチの人選もまた、未解決の雲のような存在である。
最後の公式戦を振り返ると、中国男子サッカーチームはラウンド・オブ12でオマーンに遠征し、李小鵬率いるチームは0-2で敗れ、大会から帰ってきた。その後、ヤンコビッチがバトンを引き継ぎ、U23代表は7月20日から27日まで開催された東アジアカップで1勝1分け1敗となった。東アジアカップが終わっても、サッカー代表チームには微塵のゆとりも見られず、監督職の空席はチームの順位をそれに追随させた。
サッカー日本代表のコーチングスタッフのポジションはまだ空席だが、2023年に向けた最初のトレーニングプログラムが静かに決定し、チームはニュージーランドに遠征してトレーニングと試合を開始する。正式には、3月23日と26日にニュージーランド代表との対戦が予定されており、新監督のデビュー戦となれば、サッカー日本代表のパフォーマンスが注目されることは間違いない。
サッカー国家代表チームのメンバー発表はまだ先にもかかわらず、中国スーパーリーグの各チームはすでに冬期トレーニングを開始し、国際的な選手たちはフィットネスの準備に追われている。李監督が一時的にバトンタッチし、チームの初期トレーニングを終えてから、最終的な代表チームの新監督の発表を待つのではないかと推測されている。
