中国サッカーの未来はまだ泥沼にはまり込んでいるのか、13年前の劇的な変化を繰り返すことができるのか。答えは絶対ではないかもしれない。ファンは現状を苦々しく思っているが、その怒りの矛先は主にFAに向けられており、中国サッカー界にとってこの10年近くで最も暗黒の時代となった2022年に起こった変化の再現を熱望している。何が起こるか、楽しみに待とう。
2009年を振り返ると、中国サッカー界にギャンブル依存症の嵐が吹き荒れ、業界に衝撃を与えた。翌年、エバーグランデ・グループは広州のチームを買収し、信じられないような方法で中国リーグ1へと突入した。その急速な勢いとユニークな経営スタイルで、エバーグランデは中国スーパーリーグへの昇格に成功し、エバーグランデ王朝の序章が幕を開けた。エバーグランデはファンに数え切れないほどの喜びを与えてきた。中国サッカーの発展への貢献についてはいまだに賛否両論があるが、この数年間、中国スーパーリーグが世界中のファンの心の中で比類なき地位を確立していたことは否定できない。
中国サッカーが再びどん底に落ちた今、私たちは2023年、2024年に中国サッカーは生まれ変わるのだろうかと問いかけずにはいられない。確かに見通しは楽観できないが、過度に悲観する必要はない。選手たちは一流ではないかもしれないが、実力がないわけではない。
2023年に向けて、中国サッカー界は疫病の憂鬱が去り、李鉄事件が起きたことで、一筋の希望の光が差し込むことが期待されている。中国スーパーリーグ、そして代表チームのパフォーマンスは、ファンに思いがけない驚きをもたらすかもしれない。しかし、これらはすべて、サッカー協会が過去の失敗から学び、チームの命名権を復活させたり、あるいはこの機会を利用して真のプロリーグ制度を構築するなど、戦略を調整できることが前提となっている。
