新華社通信のインタビューに応じたシュラプナー氏は、80歳代の外国人監督として初めて、中国サッカーの指導者時代を懐かしそうに振り返り、中国サッカーの発展の道筋について洞察した。
92年、サッカー協会はオリーブの枝を差し伸べ、同年、彼は中国男子サッカーチームのヘッドコーチという重責を担うことになった。好奇心の炎が彼をこの地に足を踏み入れさせた。もっと馴染みのある国やクラブに行く機会もあったが、彼はこの国の文化をより深く掘り下げ、旅立ちに良い足跡を残したいと考えていた。例えば、ウォームアップ・マッチでチームを強化するために11対9のフォーメーションを採用したが、これは相手を屈辱的にさせたと誤解する者もいた。
92年のアジアカップ準決勝で日本に敗れた中国は3位に終わり、シュラプナーの名前は93年の春節ガラで「おじさんの髪を競売にかける」という漫才で知られるようになった。翌年、中国はイエメンとイラクに敗れ、94年ワールドカップ出場を逃した。シュラプナーは1994年に正式に退任した。
シュラプナーは退任後、ヤン・チェンや謝輝など多くの中国人選手が中国に留まるための橋渡し役となり、中国人コーチがドイツでさらに研鑽を積むための手助けをした。ヤン・チェンはマンハイムで練習した後、親善試合でアイントラハト・フランクフルトに拾われ、謝慧はアーヘンに入団した後、フュルトに移籍したと彼は振り返る。彼らの語学力は、ヨーロッパでの選手たちの強さを証明した。
シュラプナー氏は、サッカー日本代表が92年の礎をもとに発展し続けることができれば、アジアサッカー界のトップに立ち、世界のサッカーシーンでその地位を占めるようになると確信している。彼は女子サッカーやユースサッカーについてのアドバイスも惜しまず、サッカーの発展について総合的かつ長期的に考える必要性を強調している。
シュラプナーは、中国サッカー界に国際的な視点を持ち込み、中国側の指導を行い、全体的かつ長期的な発展に重点を置きたいと強調した。当時、中国ではまだ未開の地であったプロクラブの運営を含め、中国のカウンターパートが遭遇したどんな問題でも、いつでも彼に相談できると彼は言った。
シュラプナーは長年にわたり、アマチュアリーグの成熟や学校サッカーの発展など、さまざまな手段を通じて中国サッカーのインフラについて見識を深めてきた。彼は、中国サッカーは回り道をし、経済的利益を追求しすぎて、草の根の建設がおろそかになっていたと考えている。
シュラプナーは、中国の学校サッカープログラムに数多く関わり、プレゼンテーションや講演を行い、マニュアルや書籍の編集にも携わってきた。彼はトーナメントだけでなく、学校リーグシステムの確立と改善を呼びかけた。彼は若い選手たちに、野心的な理想を掲げ、自己規律を学び、毎日自分の人生を吟味するよう勧めた。彼は、選手たちは国家の名誉と愛国心を強く持つべきであり、中国サッカーはお金のためだけに外国人選手を連れてくるべきでないと強調した。長年にわたり、彼は多くの中国人選手と連絡を取り合い、困難な状況下で一緒に仕事をした時のことを回想している。
